- лишь протянул я, а потом добавил, - и что, у тебя нет своего... "дома"?
- Нннет, я ведь живу на чердаке, пока, - возразила Елена, - однако, из людской молвы, я чувствую, что скоро мне придется съезжать оттуда. Да там и не удобно, к тому же.
- А в сельской местности, подальше от районов поселений... Неужели нет погостов? И фамильных склепов? Неужели в деревнях не жили дворяне?
- Вот здесь ты прав, Слава, - обрадовалась Елена, - я поищу в деревнях, что - то такое, что может быть похоже на склеп какого - нибудь семейства, или поместье. Заброшенный особняк был бы очень кстати. И как мне не пришла такая мысль?.. Теперь тебя люблю я ещё больше. - Она чмокнула меня в щеку, и мне в лицо ударила свежайшая волна могильного холода. Однако странно, что я не поежился от холода, и неприязни.
- А как же родители? - Они тоже живут с тобой?.. - недоумевал я, точнее, жили?
- Да, они тоже приехали в город.
- И что, никто не почувствовал в доме, посреди ночи, чужого присутствия?
- Выходит, так. - Елена лишь пожала плечами и выразила сожаление.
- А что ты собираешься делать?
- Наверное, вернусь в село, в самом деле. Найду заброшенный дом, а может найму репетитора, для работы по ночам.
- Ты думаешь, какой-нибудь аспирант согласится обучать тебя по ночам?
- Предсказуемый вопрос, Слава, ведь у нашего рода способности к убеждению значительно выше, чем у живых людей.
- Прости, я забыл...
- Я могу запросто очаровать любого, и он пойдет.
- ... но он будет еженощно рисковать своей жизнью.
- Да, Слава, - согласилась Елена, - но мне необходимо получить этот диплом. Твой пример вдохнул в меня желание... учиться.
- Согласен, но где ты собираешься его применять?
- А разве ночные балы, или, как это сейчас называют, вечеринки, - они не помогут мне заводить полезные знакомства? Ты забыл об этом? В конце концов, у меня есть что одеть на вечер, так что, мой смертный друг, за меня не беспокойся.
- Прости... - я снова вынужден оказался просить прощения, - знаешь, Елена, я уже устал сегодня, и мне нужно много чего обдумать. С твоей стороны было бы любезно, оставить меня на ночь. На эту ночь, тем паче, наш разговор затянулся.
- Как скажешь, любимый, - на удивление легко согласилась Елена, - я вижу, что ты утомился. Идем со мной сейчас, и я подарю тебе вечную жизнь, и бодрость...
- Нет, - возразил я, - только не в эти годы, пока я хотя бы с родителями. Для них это будет серьезный удар. Я не смогу это простить себе. Тебе придется подождать.
- Я вижу, что ты хочешь этого, - прошептала Елена мне на ухо, приблизившись ко мне почти вплотную, - но раз ты желаешь ждать, что ж, твоя воля...
- Но почему ты до сих пор не бросила меня? Ты могла найти человека, который бы в тот же момент добровольно согласился стать таким, как ты.
- Неужели ты ещё не понял? - удивилась Елена, - что я люблю тебя, смертного, и хочу подарить тебе этот дар... вечную жизнь... нежизнь...
- В это сложно поверить...
- Но это так. И мне не нужен больше никто!
И Елена исчезла. Быстро, внезапно. Потом моя мать пришла на голос, но никого не увидела, кроме меня, готовящимся ко сну.
- С кем ты разговаривал, Слава?
- Я? - я попытался изобразить удивление, - ты о ком?
- Не держи меня за дурочку.
- Я думал, ты не слышишь, не слышала разговор.
- Так с кем?.. - мама настаивала на ответе.
- С Еленой...
- С какой такой Еленой? О какой Елене ты говоришь?
- Ты забыла спросить, как она вошла, - съязвил я.
- Не остри, - сердилась мать, - мы никого не пускали. Подожди, уж не хочешь ли ты сказать, что...
- Что?..
- Неет, это слишком невероятно.
- Мам, - я нарушил ход её мыслей только тем, что сказал, - я не хотел бы обсуждать этот вопрос ввиду его интимности.
- Мне кажется, сын, с тобой что-то не так...
- Может быть, - согласился я, - но давай сейчас спать, я очень устал, ты, наверное, тоже, так что, спокойной ночи.