Всего за 15.72 руб. Купить полную версию
Почему вы не пожалуетесь на него в суд?
Молодой человек остановился и окинул судью Ди и его дюжего спутника подозрительным взглядом.
- Если вы соглядатаи Цзяня, - сказал он холодно, - то вам долго придется ждать, прежде чем я донесу сам на себя!
Судья Ди посмотрел по сторонам; больше на улочке людей не было.
- Вы глубоко заблуждаетесь, юноша, - сказал он спокойно. - Я - Ди Жень-чжи, новый уездный начальник.
Лицо молодого человека посерело от страха, словно он только что увидел духа. Проведя рукой по лбу, он успокоился и совладал с собой. Затем он глубоко вздохнул, и лицо его озарилось широкой улыбкой. Совершив низкий поклон, он начал почтительную речь:
- Я, ничтожный, сюцай Дин, сын генерала Дин Ху-гуо из столицы. Имя вашей чести мне знакомо. Наконец-то в нашем уезде будет достойный начальник.
Судья слегка поклонился, отвечая на похвалу. Он припомнил, что когда-то давно генерала Дина постигло несчастье; вернувшись в столицу после блистательной победы над северными варварами, он был сразу же вынужден уйти в отставку. Судья Ди гадал, каким ветром генеральского сына занесло в столь дальний край. Он сказал молодому человеку:
- В этом городе творится неладное. Я хотел бы, чтобы вы поведали нам, как обстоят здесь дела.
Сюцай ответил не сразу. Какое-то время он размышлял, а затем молвил:
- Не стоит обсуждать эти вещи там, где нас могут увидеть. Не окажут ли господа мне честь быть приглашенными на чашку чая?
Судья Ди согласился, и все трое направились в чайный домик на углу улочки, где сели за стол поодаль от остальных посетителей.
Когда подавальщик принес чай, молодой Дин сказал шепотом:
- Безжалостный негодяй по имени Цзянь Моу захватил здесь всю власть, и никто не осмеливается ему перечить. У Цзяня в усадьбе около сотни вооруженных мерзавцев. Они целый день слоняются по городу и запугивают народ.
- Как они вооружены? - спросил Ма Жун.
- На улицу эти подонки выходят только с дубинками и мечами, но не удивлюсь, если у Цзяня в усадьбе имеется целый арсенал.
Судья Ди спросил:
- Часто ли появляются дикие варвары в окрестностях этого города?
Сюцай Дин отрицательно покачал головой:
- Сколько здесь живу, ни разу не видел живого уйгура!
- Следовательно, все набеги, о которых Цзянь писал в столицу, заметил судья Ма Жуну, - измышлены им, дабы убедить правительство, что он и его люди здесь незаменимы.
Ма Жун спросил:
- Доводилось ли вам бывать внутри усадьбы Цзяня?
- Сохрани нас Небо! - воскликнул сюцай. - Я всегда сторонился этой шайки. Цзянь окружил свою усадьбу двойной стеной и поставил на углах сторожевые башни.
- Как ему удалось завладеть властью? - спросил судья Ди.
- Цзянь унаследовал большое богатство от своего отца, - ответил молодой Дин, - но, к сожалению, не унаследовал ни одного из его замечательных качеств. Отец его был местным уроженцем, честным и трудолюбивым. Он разбогател на торговле чаем. До недавнего времени главный путь на Хотан и прочие варварские княжества, которые платят нам дань, лежал через Ланьфан, и город наш всегда был полон купцов. Но затем три оазиса на этой дороге обезводели, и караванные пути сместились на сотни миль к северу. Именно в те времена Цзянь собрал шайку мерзавцев и объявил себя правителем города. Цзянь этот умен и решителен и, если бы пожелал, мог при других обстоятельствах легко сделать карьеру на имперской военной службе. Но он взбунтовался, отказался подчиняться властям и правит нашим уездом самочинно.
- Худые дела, хуже некуда, - прокомментировал судья Ди, допил свой чай и поднялся.
Сюцай Дин склонился к судье, умоляя того задержаться в чайной подольше.
Судья сперва не согласился, но, увидев, сколь несчастен молодой человек, сел обратно на свое место.