Так?
Долорес была, на удивление, спокойна и холодна. Она дала Сэму выговориться и только потом произнесла:
- Нет, не так. Если судьбой уготовано погибнуть, то человек не может пересилить свою судьбу.
- А я требую доказательств! - безапелляционно сказала мисс Пинчет. Подробностей, деталей, имен!
- Я сообщу их вам, - Долорес пожала плечами. - Ну вот, слушайте: убийство произойдет в четыре часа утра. Дом жертвы находится в районе Беверли-Хиллз.
- Беверли-Хиллз - большой район, там живет много людей, - вела наступление старая мымра. - Разумеется, кто-то может завтра умереть. Ваше предсказание чересчур туманно. Дайте более точные координаты.
- Какие именно?
- Имя жертвы.
Сэм вдруг понял, что потерял контроль над передачей, и побледнел.
- Стоп! - закричал он. - Вы не должны называть никаких имен... Прекратите!..
- Ну почему же, если нужны доказательства, я их могу представить, иначе перед всеми телезрителями я действительно останусь вруньей и шарлатанкой, Долорес вошла во вкус и не собиралась отступать.
- Предоставляйте доказательства, но только не в моей передаче, - Сэм уже почти умолял. - Вы не можете... Долорес!..
Глядя прямо в телеобъектив, Долорес громко произнесла:
- Тот, кто умрет завтра в четыре часа утра, коллекционер, он торгует антиквариатом. Ему примерно сорок лет, он женат...
- Прекратите! Замолчите! Я запрещаю!.. - Сэм бесновался.
- Его зовут Реймонд Ромейн, - закончила Долорес.
Все молчали. Сэм тупо уставился в стол, затем, тяжело вздохнув, произнес глухим голосом:
- Ну вот, это произошло... Я всегда знал, что кто-нибудь из этих ненормальных взорвет мою передачу... Но почему это случилось именно сегодня, когда мой контракт должен быть продлен еще на год?!
В отчаянии он закрыл лицо руками.
Пока Сэм был на коне, я сидела спокойно. Но теперь я решила взять инициативу в свои руки. Кто-то же должен закончить это бесподобное шоу.
- Дамы и господа! - сказала я, улыбаясь и знаком показывая телеоператору, чтобы направил камеру на меня. - Я хочу напомнить вам адрес своего агентства: бульвар Сансет. Мэвис Зейдлиц поможет вам во всех ваших затруднениях, - я уже не боялась, что кто-то заметит мою "гусиную кожу", и смело выставила бюст. - Я жду вас с 9 до 17!
Оператор выдвинул голову из-за аппарата:
- Не надрывайтесь, мисс. Камера давно выключена. Как только эта красотка назвала имя.
- Надо было сразу мне сказать! - рассердилась я.
- Я хотел еще раз полюбоваться вами, - воркующим голосом ответил оператор. - Восемь лет стою у камеры, но такую блондинку вижу впервые.
Он послал мне воздушный поцелуй.
Разумеется, я могла бы достойно ответить этому прохвосту, использующему служебное положение в личных целях, но вокруг уже стоял такой шум, что птичий базар показался бы тишайшим местом.
Долорес пререкалась с Абигайль, какой-то плюгавый коротышка с залысинами орал на Сэма, Сэм оправдывался, бегали помощники и администраторы, осветители бряцали аппаратурой... Короче, я поняла, что нахожусь в кромешном аду.
Громче всех кричал коротышка. Это был, наверное, продюсер или владелец студии.
- Ромейн подаст на нас в суд и будет прав! Вы остолоп, Варни! Знаете, почему?
- Не знаю и не хочу знать! - кричал Сэм в ответ. - Мне вообще все равно, что вы думаете!
Еще немного - и у коротышки появилась бы пена на губах.
- Как эта дура психованная попала на передачу?! Что мы скажем полиции? А если заинтересуется ФБР? Вы остолоп потому, что не умеете затыкать бабам рот в нужную минуту!
- Я все умею! А эта Долорес сказала, что интересуется исключительно проблемами свободной любви. Любви! Слышите, Джонсон! Я взял ее в передачу именно по этой причине.
- Варни, вы уволены! И не мечтайте о продлении контракта! Уматывайтесь и не показывайтесь мне на глаза.