– Видела, как ты читала! Вертелась и наклонялась через перила…
– Ну, мама! Это я тебя увидела…
– Никаких «ну»! Зайди в квартиру!
Хлопнула балконная дверь. Вероника повернулась к Александру Лукичу.
– Спасибо! Извините за глупости, которые я вам наговорила. Возможно, вы не поверите, но это от испуга…
– А вы не поверите, как я рад нашей негаданной встрече. Прошу меня выслушать! Давайте забудем неприятности и сохраним наше знакомство… В любой форме, какая вам будет удобной. Положим, мы соседи. У вас есть дочь, а у меня внук тринадцати лет. Он помешан на компьютерах и ему явно не хватает общения со сверстниками… Ему будет полезно знакомство с девочкой, а вашей дочери не помешают солнце и свежий воздух… Короче, мы приглашаем вас с дочерью погостить у нас сегодня и завтра…
– Нет, это невозможно!
– Но почему? Не спешите отказывать, подумайте! После ветеринара, я заберу внука и заеду за вами. Примерно через два часа… У вас есть время подумать.
– О чем здесь думать?
– О дочери, например! Вы меня достаточно знаете, чтобы доверять…
– Но вы обо мне ничего не знаете.
– О вас я знаю все, или почти все! Есть такая вещь – мужская интуиция. Она меня еще не подводила.
– А что вы думаете насчет женской интуиции?!
– Думаю, она вас не подведет также! Ведь я согласен на любой уровень отношений, который вы посчитаете допустимым для нас сейчас и в будущем.
– В будущем?! Вы сильно рискуете! Вдруг я потребую жениться на мне…
– Считайте, что я сделал вам предложение…
– Как вы блестяще блефуете, вероятно, хорошо играете в покер?
– Никогда не играл в карты, даже в дурака. Я серьезно…
– Александр Лукич! Согласитесь, что в такой ситуации, просто смешно говорить серьезно…
– Какое предложение вас рассмешило, первое или второе.
– И то, и другое!
– Смешное, еще не значит плохое. Подумайте, у вас целых два часа для ответа на первое предложение и вечность для ответа на второе…
– Подумаю, но ничего не обещаю.
– Посоветуйтесь с дочерью. Она человек нейтральный. Возможно, она захочет познакомиться с умеренно положительным мальчиком. Его зовут Сергей. Погода прекрасная и мы чудесно проведем время…
– Хорошо, посоветуюсь!
Вероника кивнула на прощанье и вошла в подъезд.
Когда Александр Лукич выезжал со двора, он разминулся с белым «фордом».
Вероника едва успела поцеловать дочь и переодеться в домашний халатик, когда раздался дверной звонок. Она проверила, застегнуты ли пуговицы на халате и открыла дверь. У порога стоял Влад.
– Привет! – с натянутой улыбкой произнес он.
– Привет! – нарочито равнодушно ответила она.
– Может, пропустишь меня в дом?
– Зачем?
– Нужно поговорить!
– А мне не нужно!
– Не знаю, почему ты на меня злишься. Не мог я тебя встретить! Мегера держала просто за горло… Меня не было – нужно было просто вернуться и все дела. Не получилось сегодня, получится в следующий раз.
– Следующего раза не будет!
– Глупости! Так ты впустишь, или нет?
– Нет! Дочери незачем слушать твои объяснения…
– Не можешь говорить дома, давай поговорим в машине.
– В твою машину я не сяду, и говорить с тобой не хочу.
– Ну, хорошо! Поговорим на улице. Неужели тебе жалко потратить на меня пять-десять минут.
– Думаю, достаточно пяти. Иди во двор! Переоденусь и выйду.
Оксана выглянула в прихожую из двери своей комнаты и обеспокоено спросила:
– Мама, ты куда?
– Не волнуйся, доченька. Всего на пять минут. Нужно поговорить с директором по неотложному делу.
– Не исчезай на долго!
– Хорошо! Я тоже по тебе очень скучала.
Вероника взглянула на себя в зеркало и решила остаться в этом ситцевом халатике. Она обула туфли и спустилась вниз.
Влад стоял у машины.
– Садись! Поедем в одно тихое место и поговорим спокойно.
– Умный человек усваивает с первого раза.