– У вас хороший дом и необычная мебель, – произнесла Вероника, чтобы прервать свое молчание и сказать хозяину хоть что-нибудь приятное.
– Да. Все по моим эскизам… Хотите посмотреть?
– Да, хотя первый этаж я уже видела…
– Тогда покажу вам мансарду.
В мансарде оказалось еще две спальни, детская и кабинет. На рабочем столе она увидела компьютер.
– Мой кормилец, – произнес хозяин.
– А где вы работаете? – воспользовалась случаем Вероника, чтобы разузнать побольше.
– Дома.
– Как это?!
– Сейчас это просто. Компьютер включен через модем в телефонную линию, через которую я могу выйти на любой другой такой же компьютер на земном шаре. Мне передают задание на разработку программ, я делаю и возвращаю заказчику…
– И где же ваш заказчик?
– В Америке.
– Да?!
– Не верите?
– Почему же! Я что-то слышала об этом…
– Друг помог найти мне такую работу. Мы с ним долгое время были на Севере. Теперь он обосновался в США…
– Вы, наверное, много зарабатываете, – неожиданно для себя спросила Вероника.
– Не так много, но на жизнь хватает. На дом и все в доме заработал на Севере. Если бы не строил, то потерял бы из-за инфляции, как многие северяне…
– И не только они.
– Да.
– Можно вас спросить? Правда, это деликатный вопрос…
– Можно!
– Сейчас такая редкость хорошо устроенный человек, а вы живете один. Почему?
Александр Лукич молчал. Вероника смутилась, но продолжила:
– У вас ведь, как бы это сказать, есть все для семейной жизни…
Александр Лукич стал грустным.
– Это длинная история… Моя жена сбежала от меня с нашим одноклассником. Он был полковником. Развелся со своей женой, приехал погостить на родину, и тут встретил ту, за которой безуспешно ухаживал в школе. Они уехали в Россию на новое место службы в одной из горячих точек. Через месяц погибли. Дом, где они жили, взорвали…
– Какая трагическая судьба!
– Вы не спрашиваете, почему она ушла.
– Догадываюсь! Вы такой правильный, что ей стало скучно…
– Возможно, я скучный человек… Но, думаю, причина другая. Мы слишком долго жили далеко друг от друга… Мы были слишком самоуверенны, так как сильно любили друг друга. Еще со школы. Мы поженились через неделю после выпускного бала. А через полгода у нас появилась дочь. Родители, ее и мои были против, так как меня еще до рождения дочери забрали в армию. Когда вернулся, мы жили у ее родителей. После вечернего института поехал на Север зарабатывать на кооператив. Жена осталась, сначала из-за дочери, потом приехала и не смогла там жить…
– Почему? Вы ее разлюбили?
– Нет. Но доверие друг к другу было подорвано. По многим причинам, но из-за ревности тоже… Я торопился строить этот дом, чтобы было куда приехать, и уже собирался окончательно возвратиться. И тут она бросила все и сбежала…
– Вы до сих пор носите в себе обиду на всех женщин?
– Нет, ее я простил, смерть все списала… А одинок, потому что женщины в том возрасте, который мне подходит, слишком практичны. Дело в том, что дом завещан внуку, без права пересмотра завещания. Такова воля жены, которая отказалась от своей части дома на таких условиях… В этом, вероятно, и есть основная причина, почему женщины не спешат скрасить мое одиночество… Как только узнают, что дом мой, пока я жив, так сразу теряют ко мне интерес…
Они молчали некоторое время.
– У вас есть ее фотография? Может, это неприлично, но я не могу сдержать любопытство, – призналась неожиданно Вероника.
– В спальне дочери есть портрет. Сюда, пожалуйста!
Вероника последовала за хозяином.
Над спинкой широкой двуспальной кровати висела цветная фотография красивой блондинки.
Вероника не удержалась от восклицания:
– Бог мой! Вы не находите, что мы похожи?!
– Да! Только расцветка, так сказать другая. Вчера вечером, признаюсь, сначала принял вас за призрак жены.