Время было раннее, на улице еще светло и вокруг полно людей, чего опасаться?
О нет, просто проезжал мимо и решил пообедать. На шоссе есть указатель, возможно, вы заметили.
Возможно, я не припомню.
Собеседник Лидии не стал дожидаться развернутого ответа:
В этот раз я приехал сюда аккурат по той причине, которую вы упомянули. Так леди подумала над моим предложением? Джеймс смотрел на девушку в упор.
Лидия слегка нахмурилась, почувствовав себя школьником, не выучившим домашнее задание.
Если честно, она положила салфетку на колени, демонстрируя спокойствие и доброжелательный настрой, я не восприняла ваши слова всерьез и именно поэтому не раздумывала над ними дольше пяти минут после вашего ухода.
Но пять минут вы все же подумали! загадочно улыбнулся мужчина.
Может меньше, Лидия улыбнулась в ответ. Вы мне искренне симпатичны, так что я с удовольствием поужинаю в вашей компании еще раз, но только если вы расскажете, зачем на самом деле придумали эту историю.
Сказочник задумчиво потер лоб.
Я сказала все как есть, и надеюсь, это будет взаимно, выдержав небольшую паузу, добавила девушка.
В вашей искренности я не сомневаюсь, и вы тоже не вправе сейчас сомневаться в моей. Я расскажу вам все, как было и как есть сейчас, только дайте мне слово, что дослушаете.
Даю вам слово, только
Без оговорок, он прервал ее на полуслове.
Официант расставил на столе заказанные напитки. Лидия отпила немного эля из бокала и, сложив руки на столе перед собой, приготовилась слушать.
Я родился в Глазго в 1709 году
Девушка приподняла одну бровь и уже хотела было запротестовать, но рассказчик остановил ее жестом, напомнив:
Вы обещали дослушать.
Лидия смирилась. Хорошо, пусть будет сказка на ночь.
Моя семья имела дворянские корни и некоторое состояние, которое отец достаточно выгодно инвестировал, что позволяло ему, его жене и четверым детям безбедно существовать, хоть и вдали от английского двора. Он был умным и предприимчивым человеком, который искренне верил, что образование открывает перед людьми множество дверей. Так, в семнадцать лет родители отправили меня учиться в школу провизоров в Барселоне. Это было одно из первых учреждений, подготавливающих специалистов в этой области. Я провел там долгие восемь лет, изучая травы, их свойства, первые методические указания по приготовлению лекарств. Заинтересовавшись восточной медициной, я вскоре отправился в Китай в поисках новых рецептов, известных только монахам Тибета. Проведя там три года, я узнал много не только о травах и их целебных свойствах, уникальных настойках и ядах, но и о местном представлении о человеческом организме. Уже вернувшись в Лондон, я создал теорию, которая сложилась в моей голове благодаря множеству приобретенных знаний. Я захотел создать средство, которое сможет продлевать людям жизнь, и каким-то чудом мне это удалось. Как показала практика, а впоследствии и ставшие мне возможными множественные исследования, это средство не просто продлевает человеческую жизнь, оно дарит бессмертие, позволяя не стариться и становиться невосприимчивым к болезням.
Так вам уже, постойте-ка, двести с лишним лет? Лидия изобразила удивление.
Да, точнее двести девяносто шесть исполнится в этом году, но это секрет, вы же понимаете, он поднес палец к губам.
О, безусловно! девушка активно закивала и добавила шепотом: Я никому вас не выдам.
Пока я за это не переживаю.
Ну да, Лидия ухмыльнулась. Кто мне поверит, так ведь?
Именно, он кивнул и пригубил виски.
А чем же вы занимаетесь теперь, в этом уже давно ставшим пенсионным возрасте? не смогла сдержать смешка собеседница.
В 1850 году я стал членом «Королевской аптекарской школы» в Лондоне, тогда-то я и понял, за какой из наук будущее человечества. И не ошибся! он улыбнулся.
Да, фармацевтика процветает!
Это правда. Я создал свою компанию, объединившую множество предприятий и лабораторий, привлек лучших специалистов к работе под моим началом. Думаю, вы догадываетесь, что они получают взамен на свое согласие работать на меня?
О, этот ответ я знаю! воскликнула девушка и тут же перешла на шепот: Вечность
Именно!
Значит, вы продаете вечную жизнь ученым, а они за это обеспечивают процветание вашей компании?
Не только ученым.