Несколько часов, которые мы провели с ней, были конечно, прекрасны, но я подумал, что ведь уже шесть часов вечера и очень нехорошо
заставлять своих преследователей ждать так долго. Я поднялся с кровати и быстро оделся.
Анна вышла из другой комнаты в пестром халате и с тюрбаном на голове.
- Анни, - сказал я, - собирайся. Мы сейчас отправимся в одно место.
- Но у меня мокрая голова, Берт, - возразила она.
- Ну, просуши ее чем-нибудь. У тебя в распоряжении еще целый час.
Она вздохнула и опять ушла в соседнюю комнату.
Я подошел к телефону и набрал номер агента Брюна - хозяина магазина. Трубку сразу же сняли.
- Алло! Говорит Берт Мейн.
- Франсуа у телефона. В чем дело, мистер Мейн?
- Я нашел крошку Дейль... Иду по следу Жака.
Наступила минутная пауза. Затем в трубке раздался трескучий голос Брюна:
- Это вы, Мейн?
- Да.
- Везите ее немедленно сюда.
- Не могу. Она мне нужна, чтобы добраться до Жака. Могу ли я ее потом прикончить?
- Это было бы нежелательно. Я хочу, чтобы вы доставили их живыми.
- Ну, что ж... Думаю, что привезу их вам: примерно, часа через четыре.
- Действуйте, Мейн! И добавлю: вы начинаете мне нравиться.
- Вы мне тоже, - ответил я и положил трубку. Еще не успев опустить ее на рычаг, я услышал тихий щелчок мембраны. Я знал, что это
означает...
В два прыжка пересек комнату и распахнул дверь, за которой скрылась Анна. Я успел увидеть, как она сняла руку с трубки параллельного
телефона. Увидев меня, она побледнела и глаза ее стали круглыми от ужаса...
Я вытащил из кармана пистолет.
- Ты все слышала?
- Да...
- Ну, что ж, это последнее, что ты узнала в своей жизни... Мне кажется, Жака я смогу найти и без тебя. Ты умрешь здесь.
- Тебе же приказали не убивать меня.
Она не сводила глаз с пистолета.
- Мне никто и никогда не приказывал. Я не имею права рисковать. Если проиграю, то я - покойник, поэтому я застрелю тебя немедленно.
Я поднял пистолет.
- Хорошо, теперь ты можешь узнать все. Меня заманили в ловушку, и я, сломя голову, бросился искать тебя. Я попался, как слепой котенок. Я
был бы уже мертв, если бы мной не заинтересовались те люди, которые и заманили меня в ловушку. Они предложили мне выбор: смерть или работа на
них. - Я ухмыльнулся. - Но в последнее время я понял, что на свете нет ничего дороже жизни. И вот я работаю на них, и мне дан приказ обезвредить
тебя и Жака. Обезвредить! А это значит, что я имею право убить тебя немедленно.
- Я не узнаю тебя, Берт. Раньше ты был совсем другим.
- А теперь я стал именно таким, крошка. Кое-что изменилось с того времени. Прости меня и прощай!
Я спустил предохранитель.
- Стой! - внезапно властным голосом произнесла Анна.
- В чем дело, детка? Ты забыла помолиться?
- Звони Брюну.
Я не шелохнулся.
- Звони Брюну.