Один из спутников сопровождал меня при этом, но у меня
сложилось впечатление, что он впервые в жизни увидел телефонный аппарат.
Когда мы закончили ужин, была половина шестого. Я вышел из-за стола и подошел к бармену.
- Если увидите Франки, скажите ему, что я буду здесь в девять часов. Пусть он меня дождется.
Бармен кивнул и сказал, что обязательно передаст это Франки.
- Я кое-что узнал. Нужно проверить этот дом, - сказал я, вернувшись к своим спутникам. Их лица прояснились.
Выйдя из бара, мы завернули в ближайший подъезд. Я заставил их красться на цыпочках. Они едва дышали. Таким образом я провел их до пятого
этажа.
Вот тогда-то это и произошло...
Я резко обернулся и, словно в испуге, округлил глаза, будто увидел что-то позади них. Они тоже, как по команде, обернулись. Я толкнул
переднего на второго и бросился вверх по лестнице. Услышав шум и звук падения тел, я не остановился. Домчавшись до чердака, я пробежал его и
выскочил через чердачное окно на крышу. Дальше бежать было некуда - дома, стоявшие рядом, были намного ниже, и ломать ноги я не собирался.
Взгляд упал на дымоход. Я влез на трубу. В ней могли поместиться двое таких, как я. Не раздумывая, я залез внутрь и, цепляясь за скобы,
начал спускаться. Спустившись достаточно глубоко, я остановился.
Я просидел тут примерно час, затем поднялся и выглянул из трубы. Ничего подозрительного я не обнаружил и решил вылезти на крышу.
Осмотревшись еще раз, я прошел к чердачному окну и через чердак вернулся на лестницу.
Выйдя из подъезда, я направился в магазинчик, в котором в свое время покупал грим.
Толстячок-продавец, увидев меня, страшно удивился.
- Привет, старина! - сказал я ему.
- Здравствуйте...
- Звони Брюну, мне нужно с ним поговорить.
- Я...
Я схватил его за лацкан пиджака и рявкнул.
- Ну, быстро!
Толстячок медлил. Тогда я ударил его по физиономии так, что он отлетел в противоположный конец магазина. Когда он поднялся на ноги, я
сказал:
- Звони немедленно шефу и скажи, что Берт Мейн хочет с ним поговорить. Я его агент.
- Тогда почему он приказал вас разыскивать?
- А-а... Я немножко поучил его ребят. Сейчас мне нужно с ним поговорить.
Он внимательно посмотрел на меня и направился к телефону. Пока он набирал номер, я следил за его пальцами, стараясь запомнить цифры. Он
приложил трубку к уху.
- Это Франсуа, мсье Брюн... Тот парень пришел сам... Он хочет поговорить с вами... Не знаю... Хорошо...
Франсуа протянул мне трубку. Я взял ее.
- Хэлло, мистер Брюн. Это говорит Берт. Я пришел к выводу, что с вашими олухами мне не удастся ничего добиться. Поэтому я удрал от них, но
обязательства свои продолжаю выполнять. Как и обещал, я прикончу Жака. Единственно, о чем я прошу - это предоставить мне полную свободу
действий.
Брюн тяжело дышал в трубку. Наконец, он прохрипел:
- Хорошо, я думаю, что вы сами справитесь с этим делом. И чем скорее, тем лучше для меня и для вас.
Я ухмыльнулся.
- Передайте трубку Франсуа, - сказал Брюн.