- Как вы думаете, Мердок, долго ли человеку под силу терпеть такое? Или вы считаете, что у нас нет чести и гордости, если ваши епископы утверждают, будто все Дерини прокляты от рождения?
- Кармоди! - рявкнул Таммарон. - Прекрати болтать! Ты же знаешь приказ: если хоть одному из нас будет причинен вред от твоей руки, вся твоя семья будет казнена страшной смертью. Ты готов пожертвовать ими ради этого?
На какой-то миг Джавану показалось, что Деклан готов именно на это - и в душе почти понадеялся, что так и случится - но тут Дерини тяжело вздохнул, склонив голову, и уронил руки.
Ориэль, все еще стоявший на коленях рядом с Ричелдис, съежился от страха, опасаясь, как бы гнев регентов не пал на него.
А регенты явно были не удовлетворены.
Мердок выступил из-за кресла короля, скрестив на груди руки. Алрой выглядел испуганным, и Райс-Майкл тоже. Что до Джавана, то ему очень не нравился ледяной взгляд Мердока, каким тот смерил Деклана.
- Я требую извинений, Дерини, - процедил регент.
Деклан не поднял глаза, то ли в знак вызова, то ли неуверенный, что сумеет сдержать себя в руках.
- Считайте, что вы их получили, милорд, - бесцветным голосом произнес он.
- Нет, ты попросишь прощения на коленях. - Мердок ткнул пальцем перед собой. - Ты подползешь ко мне и будешь умолять о пощаде, и подставишь шею мне под ногу, в знак полного подчинения. Если же нет... - Голос его сорвался на визг.
Деклан с бешенством уставился на него.
- Если же нет, - повторил Мердок уже спокойнее, - то последствия для твоего семейства будут ужасны. Для твоей жены. И для сынишек. Да, полагаю, моим солдатам доставит удовольствие такая забава. Как ты думаешь, Кармоди?
Глава 12
Кто восстанет за меня против злодеев?
Кто станет за меня против делающих беззаконие?
Псалтирь 93:16
Деклан побледнел, затем побагровел и покачнулся, с силой втянув воздух сквозь стиснутые зубы. Руки его сжались в кулаки, а взгляд был такой, какого Джаван был бы рад никогда больше ни у кого не видеть. На миг ему даже показалось, что в волосах Дерини проскакивают голубые искорки, точно крохотные молнии.
- Мердок, ты слишком рискуешь, - прошипел Таммарон.
- Нет, это он рискует, - рявкнул Мердок в ответ. - Он забыл, насколько шатко его положение.
Столь невероятное высокомерие было отвратительно, и Джавана передернуло от ненависти. Поразительно, до чего глуп может быть Мердок! А регент тем временем по-хозяйски положил руку на спинку кресла Алроя, а другой рукой незаметно ухватился за кинжал - как будто столь смехотворное оружие могло помочь против Дерини! Алрой же в этот миг напоминал перепуганного мышонка, попавшего между бешеной кошкой и разъяренной змеей. Один из стражников поспешил прочь, за помощью, а Хьюберт с остальными предусмотрительно попятились, чтобы оказаться как можно дальше от Мердока. Даже отец Лиор со своим собратом предпочли отступить, и лишь Мердок не двинулся с места.
- Ну же, Кармоди, - презрительно бросил он. - Поднимешь на меня руку, и живым ты отсюда не выйдешь! - Словно чтобы подкрепить эту угрозу, на пороге зала столпились с полдюжины лучников с оружием наготове. - И семья твоя тоже погибнет. - Он угрожающе ткнул пальцем в Ориэля. - Тебе тоже несдобровать, если ты его не остановишь! А теперь - на колени, Кармоди.., и ползи! Давай!
Деклан весь дрожал, он явно уже не владел собой.
- Деклан, оно того не стоит, - прошептал Ориэль, и шепот его раздался громче крика в комнате, ставшей внезапно очень, очень маленькой. - Не надо, Деклан. Не губи себя. Сделай, как он сказал.
Деклан, однако, словно и не слышал его. Тишина сгущалась, поглощая все звуки. Прижавшись к стене, Таммарон, а за ним и Манфред принялись осторожно подавать знаки королю и принцам, чтобы те отошли подальше - они были слишком близко от Мердока. Если Дерини все же сорвется...