Остальные этого не сделали. В указанный час гарнизоны были уничтожены.
«Проклятие».
Шайгалов не ожидал, что новости будут столь скверными.
— Ты знаешь имя великого Эмира?
— Зураб аль Адер Ахман. Он пришел на Сауд и принес потерянную в веках веру предков. Вы — неверные. Вы будете уничтожены.
Теперь Шайгалов наконец понял, что за выражение читается во взгляде пленного воина. Это был еще не окрепший, но уже угнездившийся в сознании ширианца фанатизм, круто замешенный на страхе.
— Не думаю, что религия твоих предков, кому бы они ни поклонялись, поощряет предательство и удары в спину, — мрачно заметил он. — Твоих детей тоже взяли в заложники?
— Да.
— Ты можешь указать место, где их содержат?
— Зачем? — упавшим голосом спросил воин. Он как-то внезапно сник и теперь выглядел уставшим от жизни, сгорбленным стариком.
— Считай, что у меня также есть своя вера. Она не допускает предательства и не позволяет мне сидеть сложа руки, когда кто-то действует такими методами, к которым прибегает Джалгет. Мы освободим заложников.
— Вам не удастся.
— Не суди. Я предлагаю тебе надежду.
— Они на Сауде. Тебе не освободить их, как не отстоять Ширан. Сегодня ночью погибнут лучшие воины.
— Откуда такая уверенность?
— Джалгет привез с собой оружие. Он хитрый и изворотливый, как песчаная гадюка. Он собрал старейшин и сказал — сегодня ночью Ширан присоединится к эмирату великого Аль Ахмана. Нашим союзником будет буря, песок ослепит глаза шайтана, и…
Он не закончил фразу — с лязгом распахнулась дверь, и на пороге появился лейтенант Кайманов.
— Командир, срочно!
Шайгалов обернулся. Он хорошо знал Пашу и понимал, что тот не станет врываться без причины.
— Иду. — Он обернулся к пленнику и произнес: — Ты останешься здесь. Продолжим разговор утром.
— В чем дело, Паша?
— Атака на орбитальную группировку! Сбиты четыре спутника!
В первый момент Шайгалов с трудом заставил себя поверить в сказанное.
— Риган? — совладав с внезапным всплеском эмоций, он вызвал центр компьютерной поддержки.
— Да, командир.
— Докладывай.
— Сенсоры зафиксировали звено «Фантомов». Четыре спутника сбиты. Первым уничтожен генератор гиперсферной частоты.
— Их успели отсканировать?
— Да. На борту нет пилотов. Это «Одиночки», командир.
Шайгалов побледнел.
Переключив частоту коммуникатора, он вызвал периметр:
— Дикс, доложи обстановку!
— Фронт бури приближается. Она накроет базу в течение получаса. Кочевников не видно, они, вероятно, идут под прикрытием пылевых облаков.
Щелчок.
На крохотной панели коммуникатора трепетно взморгнул индикатор общей связи:
— Внимание, всему личному составу срочно покинуть боевые посты. Всем в убежища! Автоматические комплексы в режим противокосмической обороны! Исполнить и доложить!
Приняв мгновенное решение, Шайгалов резко обернулся.
— Паша, срочно на резервный КП. Чтоб через пять минут система была в действии!
— Понял.
— Риган, включай автоматику в режим активной обороны и убирайся из компьютерного центра.
— Командир…
— Отставить. Забыл, что такое «Одиночка»? На первом заходе они ударят по ядру кибернетической системы. Ты мне еще понадобишься живым. Переходим на резервные цепи управления. Исполнять!
На улице пустые плацы подметал неистовый ветер.
От потемневшего горизонта двигались бесформенные клубящиеся облака — казалось, что на базу надвигается свинцово-серая стена.
В клубах песка и пыли били бледные разряды молний.
Ночь наступала страшная.
Илья взглянул на часы. У звена «Фантомов» оставалось не более пятнадцати минут на атаку.