Домой, естественно. Как пришел, так и уйду.
А не по кругу ли гуляешь, милок? Глянь вот сюда! Старушка указала на что-то рядом с тропинкой следов. Что это?
Пенек От срубленной мной елки. Удивился я, обнаружив сходство следов сруба.
Еще что скажешь? Засмеялась старушка. Который раз по кругу идешь? А солнышко-то не ждет! Скоро совсем от нас спрячется! Тогда как? Здесь Новый Год встретишь? К тебе же гости скоро приедут. Подумают, что нарочно сбёг.
Откуда Вам такие подробности известны, бабуля? Если есть выход, помоги! Вижу же, что добрая Вы старушка.
Что бабулей и доброй старушкой назвал, то очень приятно! Меня все больше бабой кличут. А тут вона как!
Где живете-то, бабуля, что такие грубияны Вас окружают?
А здесь в лесу и живу. Избушка Коттедж у меня тут неподалеку.
В одиночестве проживаете?
Как можно?! В лесу всякого народу полно!
Что-то не слышал я, чтобы здесь участки под строительство нарезали. Давно, видать, отстроились?
Давно, милок! Так давно, что и вспоминать страшно Погоди! Мы тут с тобой лясы точим, а времечко-то своим ходом идет. Пора уж тебе и к дому пробираться. Иди за мной. Да не отставай!
Старушка так резво двинула вперед, прихрамывая на одну ногу,, что я еле поспевал за ней.
В гости-то позовешь? Иль перед другом с невестой неудобство иметь будешь?
Перед какой невестой?
Перед той, которую к тебе уже скоро привезут.
Вот, с мальчонкой ее и займетесь, бабуля! Сказки порассказываете. Наверное, много сказок знаете?
Много, милок! Ох, как много! Заодно и вам расскажу! Вы такой еще не знали.
А на стол накрыть поможете?
Помогу, милок. Отчего же не помочь? Произнося эту фразу, старушка вошла в дверь моей квартиры, и я на миг потерял ее из виду в темноте прихожей. Выключатель-то где? Ага! Нашла!
Я чуть не упал в обморок. Предо мной, обнажив улыбкой ярких алых губ ослепительную белизну ровных зубов, стояла молодая красавица, подмигивая мне жгуче-черным блеском глаз.
Я бы и тебе пару составила? Ты это брось! У тебя невеста на подходе! Звонким голосом рассмеялась незнакомка. Придется с Санькой пофлиртовать. Не против?
Откуда же Вы взялись?! Вырвалось у меня. Витек сюрприз подготовил?
Нет. Куда ему! Это ты его сегодня удивишь. Чтобы проще все выглядело, представь меня одноклассницей из далекого детства. Случайно отыскалась сегодня, потому предупредить его не успел. А елку свою туда поставь.
Я послушно поставил елочку в указанный угол и пошел в прихожую снять куртку. Когда же возвратился назад, вновь обалдел от изумления. На том месте, где я поставил елку, обнаружилось, изумительно сверкающее гирляндами и игрушками, новогоднее чудо. Таких украшений мне не приходилось встречать никогда.
Нравится? Прозвучал голос незнакомки. А мой наряд?
Та, кого я увидел перед собой, явилась ко мне прямо с торжеств по поводу вручения Оскара или из королевского дворца.
Вам не кажется, что вы слишком шикарны для моей берлоги? Можно бы и скромнее.
Во-первых, школьные друзья никогда не обращаются на «вы»! А, во-вторых, посмотри на себя в зеркало!
Я поспешил к единственному большому зеркалу, которое было в прихожей. Тот костюм, что я увидел на себе, был предназначен именно для тех случаев, что и платье незнакомки.
Я в этом должен замереть, как манекен? В противном случае эта одежда сохранит свою первозданную свежесть, только до поедания первого салата в тесноте нынешнего застолья! Да и принарядились мы рановато! Заявил я, щипая себя за ухо, чтобы поверить, что все происходит со мной не во сне. Те самые салаты, о которых я сказал ранее, нужно еще готовить.
Разве? Удивилась незнакомка. А это, что?
Я оглянулся, заранее предполагая, что еще можно сделать в этой маленькой комнатке. Оказалось, что масштабно мыслить я не научился. Какая уж тут комнатка! Мы с незнакомкой стояли у входа в огромный празднично украшенный зал. Служащие в униформах сказочных героев провожали входящих к предназначенному им столику. Нам тоже было предложено проследовать за каким-то пиратом со спрятанным черной повязкой глазом. В это время я увидел, что возле одного из столиков вскочил Санька и стал махать нам рукой. Я подвел к столику незнакомку с такой галантной манерностью, какую не смог бы изобразить самостоятельно даже в результате длительных тренировок.