Відтак його осяяло. Чи це, бува, не Ложа Білих Магів християнська секта праведників, котрі, аби уникнути переслідувань Інквізиції, вдавалися до деяких застережних заходів?
Задовольнившись такими висновками, він заплющив очі і на якийсь час задрімав. Раптом важкі двері зарипіли, і юнак наструнчився. Каптурник, начеб той самий, переступив поріг і пильно подивився на нього. Нарешті спитав:
Ти готовий до серйозної розмови, брате? Почуваєшся добре?
Настільки добре, наскільки можна почуватися в ланцюгах, гіркотно відказав Пабло Симон.
Тоді каптурник оступився, і до келії увійшов ще один, так само зодягнений чоловік. На чолі у нього сяяла якась подобизна золотого трикутника.
Мир тобі, брате Пабло Симоне Фосолетое! Я чув, що ти сказав
Юнак скинув на нього оком, не приховуючи подиву.
Мир і вам, хоч би хто ви були. Але звідки вам відоме моє імя та прізвище? Ваш голос мені видається не зовсім незнайомим
Хай тебе не обходить, під яким імям мене знають у зовнішньому світі у світі «мертвих», бо це тобі нічого не дасть.
Можна дізнатися, чому мене закували в кайдани?
Таки дивна істота людина! Заледве їй накладають кайданки на запястки чи увязнюють на кілька днів, як вона починає відчайдушно пручатися. Натомість, та сама людина тішиться, самохіть наклавши на себе кайдани і самоувязнившись у своїх пристрастях, вадах та невігластві. Вона перетворила своє земне тіло з оселі на вязницю і, кохаючись у своїх стражданнях, робить усе можливе, аби й далі в ній лишатися
Ви говорите, мов доктор теології, або якийсь кардинал чи єпископ. Але наразі я в досить незручному і неприємному становищі, аби вести суперечки на метафізичні теми. Як мені видається, вже по полудні
Про парафіяльний колегіум можеш забути. Зроби мені ласку і дай щирі й відверті відповіді на мої запитання, бо від цього залежить, чи довго тобі жити. Наш ідеал той самий, що рухає Сонце та планети їхніми небесними шляхами, і ми маємо за всяку ціну не допустити поразки. Ти сам собі доглядач. Якщо будеш щирий і слухняний, з тобою нічого не станеться, і все буде добре.
Мова каптурника була настільки прихильна і шляхетна, що молодий хімік не мав жодних сумнівів, що той неодмінно додержить свого слова.
Мушу поступитися перед силою. Слухаю тебе і обіцяю бути покірним, якщо, звісно, обставини не вимусять мене до супротивного.
Сівши на стілець біля ліжка, загадковий відвідувач спитав:
Тебе звати Пабло Симон Фосолетое, чи не так?
Достоту так.
Тебе зватимуть інакше. Того дня, коли ти візьмеш шлюб із «Софією», зміниться і твоє земне імя. Ти ще маєш таку можливість.
Тобто, як зміниться? Не думайте, що я, мов той темний плебей, вважаю, що Софія це зваблива демониця, з якою, за словами отця Педро, заходять у кровозмішні стосунки всі ті, хто не научається і не молиться згідно з канонами Церкви. Мені відома етимологія цього грецького слова та його значення: Мудрість або інтегральне Знання. Але що ви збираєтеся робити зі мною?
Мене тішать твоя ерудиція і волелюбнiсть. А що казав отець Педро, коли ти розповідав йому про те, що бачив і чув ночами серед цих руїн?
З отцем Педро я ніколи про це не говорив! Як
Заспокойся! урвав його каптурник. Отже, ти нікому про це не розповідав?
Ні! Та з якого дива? Адже я ніколи не бачив і не чув нічого істотного, аж доки ви мене не запопали. Я мав себе за жертву галюцинацій або феноменів флюоресценції
А чи розумієш ти, що можеш дорого заплатити за брехню? посуворішав його голос, і Пабло Симон збентежився. Зрештою відказав:
Так. Звісно, я розумію, що назавжди втратив свободу, а можливо, втрачу і життя Але я сказав правду.
Хмари за віконечком набрякли багрянцем від призахідного сонця, і чорні тіні, мов захланні вампіри, заполонювали келію.
Каптурник замислився, а юнак дивився в камяну стелю. Врешті-решт господар вимогливо спитав:
Що ти чув при вході до підземелля?
Я не добрав. Щось незрозуміле
Байдуже, добрав ти чи ні. Що саме ти чув?
Здається, «Абраксас це півень, і півень співає удосвіта».
І більше нічого?
Більше нічого.
Отже, ти нічого не бачив?
Пабло Симон похитав головою, але той перепитав:
Анічогісінько?
По тій мові він сягнув рукою за пазуху і витяг нашийний медальйон, у центрі якого було зображення чоловіка з півнячою головою. В одній руці він тримав овального щита, в другій списа. Довкола дивної фігури карбовані гебрейські та єгипетські символи. Медальйон, вочевидь золотий, був інкрустований синьою емаллю та брильянтами.