Прегель углубляли более ста лет назад, убеждённо говорил один другому. И этого недостаточно! Большие, тяжёлые суда не проходят, они вынуждены разгружаться далеко до места назначения. Поэтому строятся дополнительные причалы, портовые сооружения! Гораздо проще и выгоднее будет углубить дно канала хотя бы до семи локтей34!
Затея интересная, соглашался второй. Вы не первый, кто подает подобную идею Да, рассуждая по-флотски, Кёнигсберг это река, выходящая в море, а Пиллау это уже настоящее море! Покажите ваши расчёты
Пауль рассеянно смотрел на выкрашенные в зелёный цвет опоры моста. За более чем двадцатилетнюю службу у профессора, он занимался не только домашними делами, но привык выполнять и другие, не совсем обычные поручения. А именно, принимать письма от каких-то тайных посланников. Старый слуга не вникал в дела профессора, хотя краем уха слышал, что корреспонденцию ему передают люди, связанные с таинственным Братством каких-то «мыслителей», или addito sodalium disputatores35, как его называл сам Пильц. Ещё он что-то говорил о Братстве Гиацинта, но, было похоже, речь шла об одной и той же организации. Что это за сообщество, и чем оно занимается, у Пауля не хватало духу поинтересоваться, но он подозревал, что за этим братством тщательно присматривает другое, именуемое «Святой инквизицией». А вот с ней-то никто не хотел иметь никаких трений.
В утреннем небе раздавались пронзительные крики чаек. Послышался цокот копыт и скрип колёс к зернохранилищу потянулись лёгкие и тяжёлые повозки. Свежий ветерок донёс аппетитный, дразнящий ноздри запах со стороны коптильни. Невдалеке от моста старый хозяин книжной лавки своим дребезжащим голосом начал зазывать покупателей:
Знаменитая новинка! Книга испанца Сервантеса!..
Вот мимо прошли мальчишки с корзинами, наполненными свежевыловленными угрями и раками. Было ясно: рыбаки проверили поставленные на ночь ловушки. Пауль подумал, что неплохо бы купить несколько рыбин на обед, но в этот момент его окликнули.
Здравствуйте, дорогой Пауль! Раз меня встречаете вы, значит, профессор опять занят! произнёс с лёгким славянским акцентом сошедший с моста молодой человек в помятом дорожном костюме, в шляпе, и с короткой шпагой на боку.
За последние два года слуга Пильца несколько раз общался с этим человеком. И он ему нравился. Вид молодого и жизнерадостного лица сразу избавил Пауля от горестных раздумий.
Рад видеть вас, герр Новак, улыбнулся в ответ слуга. Я полагал, что вы прибыли морем. Но у вас такой вид, словно вы путешествовали верхом
Вы правы, мой друг. Я добирался по суше. И сейчас прямиком из Варшавы. Как ваши дела, как поживает профессор Пильц, чем он занят в настоящее время? говоря эти слова, господин Новак вынул из куртки свёрток и протянул его Паулю. Здесь то, что он просил. Сведения об интересующем его предмете.
У нас всё в порядке: профессор читает лекции в университете и занимается практикой. А сейчас у него важные дела в госпитале иезуитов Несколько тяжелобольных А разве вы не заглянете в его дом? Он будет чрезвычайно рад вас видеть
Увы, мой дорогой Пауль, широко улыбнулся Новак. Не сейчас. Может быть, ближе к вечеру.
Простите меня, герр Новак, Пауль спрятал свёрток в сумку. Мне хотелось бы задать вам ещё один вопрос, если вы не очень торопитесь.
Молодой человек улыбнулся ещё шире:
Спрашивайте, дружище, и пойдёмте к Кузнечному мосту. Мой, да и ваш тоже, путь лежит как раз через него. Что за сомнения вас одолевают, уж не хотите ли вы вторично женить вашего хозяина? он рассмеялся.
Меня беспокоит то, что профессор общается с членами некоего Братства мыслителей или Гиацинта. Возможно, что он сам член этого Братства. Я не решался спросить его лично, но, думаю, вы сможете мне объяснить Я подозреваю, что это еретическое сообщество он понизил голос, и ему может угрожать Святая инквизиция!
Улыбка исчезла с лица молодого путешественника. Правда, ненадолго. Она появилась вновь, но уже не была столь сияющей.
Мой друг, вы задали довольно коварный вопрос
Поверьте, я беспокоюсь о репутации и жизни профессора и, чего уж греха таить, за свою собственную. И, судя по вашей реакции, дело не такое уж безобидное?
Новак оттеснил Пауля в сторону от дороги, пропуская карету, взял его за руку, строго и пристально посмотрел в глаза.