Нашу машину! тихо и задушевно уточнил я, борясь с острым приступом тошноты и ненормативной лексики.
Водитель, наконец, развернулся в сторону лобового стекла и присвистнул: прямо по курсу был овраг, мало уступающий по размерам Большому Каньону.
Ох, ё! констатировал Кешка, вцепился в руль и заложил очередной вираж.
Я уже привычно вылетел в дверь. Машина неслась над обрывом и теперь подо мной оказалась пропасть метров в десять глубиной.
Док, держись, я сейчас! проорал шофёр и потянулся было ко мне
Держи руль, твою мать! взвыл я на всю степь, почувствовав, как вильнула машина, Держи руль и тормози!
Кешка удивлённо взглянул на меня, но послушно убрал ногу с газа, неохотно переместив её на педаль тормоза. Уазик крякнул, клюнул носом и остановился.
Я сполз на землю, нагнулся над оврагом и впрочем, грубую натуралистическую сцену лучше пропустить.
Да, Палыч, зря ты в больничную столовку заходил участливо сообщил мне Кешка, пристроившись на корточках рядом.
Занятый процессом, я только кивнул и промычал что-то невнятное. Это уж точно, зря. С Кешкой надо ездить натощак и, желательно, под глубоким наркозом. Или в состоянии тяжёлого алкогольного опьянения чтобы сохранить остатки психического здоровья.
Далеко ещё? поинтересовался я, полностью очистившись от всего съеденного за неделю.
Да ерунда, вёрст пять шесть, не больше. Сейчас через лесок проедем, мимо озера потом и готово считай, приехали! с энтузиазмом, показавшимся мне подозрительным, воскликнул водитель.
Что-то ты про брод говорил? вспомнил я.
А что брод? Там из озера речушка вытекает, крохотная такая. Моста нет, так я брод знаю. Проскочим, даже ног не намочим! бодро заявил Кешка.
Я тяжело вздохнул. Видимо, в таинственные Кобельки мне предстоит приехать не только очищенным изнутри, но и выстиранным вымытым снаружи. Ин ладно, слава Богу, плавать я умею, а в такую жару намокнуть даже приятно
Поехали! я поднялся и полез в опротивевшую кабину.
Зациклившись на ключевом слове «брод», я совершенно пропустил мимо ушей упоминание о поездке через лес. А зря.
УАЗик, виляя, нёсся между деревьями, подпрыгивая на многочисленных корнях. Кешка, оскалившись в неподвижной улыбке, пялился в лобовое стекло, лихо уворачивая машину от несущихся навстречу сосен, берёз и прочей поросли (ездить деревья совершенно не умели!)
А я вжался в кресло, вспоминая всё хорошее, что было в моей короткой жизни. И заодно гадал, какое из набегающих деревьев стукнет меня в лоб. Один раз, но сильно.
Просить водителя снизить скорость было бесполезно, это я уже понял: Кешка умел вести машину, только вдавив педаль газа до упора. Что такое тормоз, он представлял весьма смутно. Смирившись с судьбой, я закрыл глаза: одним доктором больше, одним меньше какая, в сущности, разница!
А вот и озеро! радостно проорал Кешка мне в ухо.
Я встрепенулся и поднял веки. Последнее дерево со свистом пронеслось по правому борту и лес кончился. Прямо перед нами и впрямь оказалось небольшое круглое озерце.
Ключевое. Озеро Ключевое, называется так! Тут со дна родники бьют, вода жуть, какая холодная! пояснил водитель.
Однако же купаются! заметил я.
Кто купается? Палыч, тут и метра не проплывёшь, судорогой скрючит! Вода ледяная! возмутился Кешка.
Купаются! Вон, гляди! упрямо стоял я на своём, показывая вперёд.
На берегу пёстрым блином валялась одежда. А её хозяин, вернее хозяйка, обнаружилась метрах в пятнадцати от берега. Женщина лежала на воде, раскинув руки и ноги, и опустив лицо вниз.
Кешка присвистнул:
Во даёт баба! Не всякий мужик в Ключевом окунуться решится, а этой хоть бы хны!
Не хоть бы хны, Кеша! пробормотал я, всматриваясь в распластанную неподвижную фигуру в озере, Давай-ка к берегу! Быстрее!
Водитель искоса взглянул на меня и крутанул руль. УАЗик рванул к озеру. В считанные секунды машина преодолела оставшиеся метры и, вздымая фонтаны брызг, понеслась по мелководью к лежащему впереди телу. В том, что это именно «тело», я уже не сомневался.
Кешка ударил по тормозам. Я распахнул дверцу и, не разуваясь, спрыгнул в воду. И тут же невольно охнул: ноги до колен обожгло холодом: вода в Ключевом и впрямь была ледяная.
Палыч, она, кажись, мёртвая? несмело предположил мой шофёр, тоже выпрыгнув из кабины и остановившись над лежащей вниз лицом женщиной.