Приглядевшись к утихомирившемуся смерчу, богатыри увидели, что их от него отделяет нечто вроде высокой прозрачной стены. Ураган налетел на нее, отскочил, сплющившись, и встал.- Бежим! - крикнул Гаврила, решив, что самое время воспользоваться таким удачным моментом.- Зачем? - спросил Исин с любопытством озираясь по сторонам. - Смерч дальше не двинется.Избор не стал объяснять, что к чему, а только спросил:- А для чего, ты думаешь, он остановил его?Не дожидаясь ответа, Избор побежал прочь от прозрачной стены. Исин нагнал его и напомнил:- Талисман же с нами.- Вот именно.- Лапка же у нас, а с ней он не опасен! - повторил сотник.- Хотел бы я знать кто нам сейчас не опасен, - с неожиданной тоской в голосе сказал Избор. Он дотронулся до мешка и отдернул руку.- Не думай об этом, - совершенно серьезно сказал Исин. - Пусть только опустится. Мы его опять Лапкой приделаем. Костей не соберет.Исин как всегда был прав, но его правда была "до кустов". А вот что будет за кустами, он не подумал.- Он-то конечно рухнет, да ведь и стена его то же... А там кроме смерча и остроголовые пожалуют... И песиголовцы подоспеют...Исин, словно только сейчас понял, что тут твориться сказал.- Надо же... Шли, никого не трогали и вот на тебе... Чего это он взбеленился? Договорились, вроде...Гаврила до сих пор молчавший ответил:- Догадался, наверное, что мы его вокруг пальца обвели, талисман утаили...Воздух, что сгустившись сдерживал смерч стал сдвигаться и, подчиняясь движениям рук колдуна, стал изгибаться подковой, охватывая смертоносный вихрь с трех сторон. Вихрь сопротивлялся, гремел молниями.Под этот грохот они побежали к еще далекому лесу, но тут землю перед ними вспорола голубая молния. Гаврила поднял голову и погрозил колдуну кулаком.- Ты что сдурел? - прокричал богатырь. - Мы же договорились?Сейчас Муре было не до них, но он улучил мгновение для ответа.- Воры вы и разбойники, - прокатился по поднебесью его голос. -Погодите. Доберусь я до вас!В голосе старика слышалось усталое торжество.- Нет у вас ни чести, ни совести! Вы же меня обманули бессовестно! Есть у вас талисман! Есть!Вихрь вздыбился и ударил в прозрачную стену, так что гул оглушил людей. Тряся головой, Избор ответил.- Этот что ли?Он поднял над головой клетку с талисманом. Муря, занятый вихрем, не ответил.- Сто лет, небось, прожил, а ума не нажил. Ты же сам эту подделку в руках держал! Это есть. Если нужно тебе, так спускайся по-хорошему, подарю...Муря не ответил. Смерч, отчаявшись пробить стену, превратился в тонкое веретено и чтобы вырваться попытался просверлить стену, но Муря не проглядел этого. Словно паук, закручивающий осу паутиной он петлю за петлей набрасывал на него свое невидимое волшебство, смыкал незримую подкову в кольцо.- Твой же ковер летит! - крикнул ему Исин. - А если б это был настоящий талисман от тебя и мусора бы не осталось... Летит ведь? Отвечай!Он ждал согласия, но вместо этого Муря проорал.- А почему я вас тогда в зеркале не вижу? А? Значит при вас талисман!Колдун замолчал так резко, что Избору почудилось, что чья-то невидимая рука, там наверху, ухватила его за горло.- У вас талисман! - прохрипел колдун. Его озарило.- Два талисмана! Один поддельный, другой настоящий!Избор как понял, что их обман раскрылся, сразу перестал строить из себя убогого.- Угадал колдун! Так оно и есть. Поэтому, ежели что, держись от нас подальше, а то попадешься под горячую руку в недобрый час... Я твою старость не уважу!Это был голос человека уверенного в своей силе. Но колдун не внял совету.Умудренный опытом своей первой встречи с богатырями Муря не стал спускаться ниже. Наверху, над головой колдуна что-то блеснуло, словно летучая звезда, и понеслось по направлению к земле.