Тартарен-Санчо (іще спокійніше). О чудові вовняні жилети! О милі теплі наколінники! О любі шапки з навушниками!
Тартарен-Дон Кіхот (нестямно). Сокиру! Мою сокиру!
Тартарен-Санчо (дзвонить покоївці). Жаннетт, мій шоколад!
Жаннетт приносила пресмачний шоколад, гарячий, запашний, із піночкою, й пресмачні анісові сухарики. І Тартарен-Санчо, побачивши шоколад, заходився сміхом, стримуючи покрики Тартарена-Дон Кіхота
Тому-то Тартарен Тарасконський і сидів у Тарасконі.
VII. Європейці в Шанхаї. Міжнародна торгівля. Монголи. Чи був брехуном Тартарен Тарасконський? Самоомана
І все одно Тартарен якось мало не вирушив у далеку подорож.
Троє тарасконців, брати Гарсіо-Камюс, що перебралися в Шанхай, запросили Тартарена завідувати однією з їхніх торговельних контор. Саме про таке життя Тартарен і мріяв. Великі справи, ціла армія підлеглих, зносини з Росією, Персією, Туреччиною одне слово, міжнародна торгівля. Почули б ви, як урочисто лунали в Тартаренових вустах ці слова: «Міжнародна торгівля!..»
До всього, торговельний дім Гарсіо-Камюс вабив іще й тим, що на нього час від часу нападали монголи. Усі двері тоді враз замикалися, службовці хапались за зброю, над конторою підіймався консульський прапор, і пах-пах! із вікон по монголах.
Зайве й казати, з якою радістю прийняв цю пропозицію Тартарен-Дон Кіхот. Та ба! В ту ж мить подав голос Тартарен-Санчо. А що він завжди брав гору, то нічого з того не вийшло.
Усі тарасконці без угаву судили-рядили: «Поїде?» «Не поїде?» «Закладаюся, що поїде!» «Присягаюсь, що не поїде!» Це була для міста визначна подія Тартарен так і не поїхав, але ця історія іще вище піднесла його славу. Мало не поїхати в Шанхай для тарасконця однаково, що поїхати туди. Городяни стільки торочили про цю подорож, що зрештою й самі майже повірили, ніби Тартарен уже побував у Шанхаї й повернувся звідти. Вечорами в клубі всі розпитували його про шанхайське життя, про тамтешні звичаї, клімат, опіум та міжнародну торгівлю.
Наш великий муж, незрівнянний митець у таких справах, залюбки про все розповідав. А згодом уже й сам повірив, що побував у Шанхаї! І, вкотре вже розповідаючи про напад монголів, Тартарен хвалився:
Тоді я роздаю зброю своїм службовцям, підіймаю консульський прапор і пах-пах! із вікон по напасниках!
Слухачі здригалися.
Ви скажете:
Ну, то ваш Тартарен несосвітенний брехун!
А я на це заперечу:
Ні! Аж ніяк ні! Тартарен не брехун!..
Але хто-хто, а він же знав, що не був у Шанхаї
Ясна річ, знав! Однак
Ось послухайте, що я вам скажу. Я певен, цілком певен: коли півничани твердять, ніби всі південці брехуни, то вони помиляються. Не вірте їм! Їхня думка хибна. Нема на півдні брехунів ні в Марселі, ні в Німі, ні в Тулузі, ні в Тарасконі. Південець не бреше він помиляється. Так, він не завжди каже правду, але завжди вірить у те, що каже!.. Його брехня це не брехня, це ніби якась самоомана.
Так, так, самоомана! Хочете переконатися? Поїдьте на південь і самі побачите Ви побачите дивовижний край, у якому сонце геть усе змінює і геть усе збільшує. Провансальські пагорки, не вищі від Монмартру, здадуться вам велетенськими; стародавній храм у Німі цей іграшковий будиночок собором Паризької Богоматері. О, ви там побачите Присягаюся: один-єдиний брехун на півдні це сонце!.. Хоч би чого воно торкнулося все збільшується!.. Чим була Спарта за часів свого розквіту? Звичайнісіньким селищем. Що являли собою Афіни? Щонайбільше провінційне містечко Однак в історії вони ввижаються нам двома величезними містами. Ось як прислужилося їм сонце
То чи ж дивно, що те саме сонце, обливаючи своїм промінням Тараскон, здужало обернути відставного начальника полкової швальні на бравого командира Бравіда, ріпу на баобаб, людину, яка тільки збирається до Шанхая, на людину, яка вже повернулася звідти!
VIII. Звіринець Мітен. Атласький лев у Тарасконі. Урочиста й жахлива зустріч
Ми змалювали життя Тартарена Тарасконського до того, як слава торкнулася його чола й увінчала його вічними лаврами, змалювали життя цього героя у звичайних обставинах, розповіли про його радощі та печалі, мрії та сподівання. А тепер перегорнімо кілька найславетніших сторінок його життєпису. Зупинімося хоч би на тій, де розповідається про незвичайну подію подію, яка дала привід чародійці долі вщедрити Тартарена своєю найвищою ласкою.