Среди исследователей творчества Джейн Остен укоренилось мнение о том, что писательница не любила Бат. Это мнение возникло благодаря нескольким строчкам в уцелевших письмах и изображению городка в романе «Доводы рассудка», как удушливого места с атмосферой мелочного снобизма. Как и Джейн Остен, героиня «Доводов рассудка» Энн Эллиот вынуждена переехать в Бат из своего любимого дома в сельской местности. Как и Энн, у Джейн Бат ассоциировался со смертью одного из родителей. Джейн мало писала, пока жила в Бате, и этот факт многие связывают с ее нелюбовью к городу.
Тем не менее Джейн Остен редко впадала в крайности. Если женщине не нравилось место, это не обязательно означало, что она его ненавидела. Джейн ничего не написала, пока жила в Бате, но, возможно, потому, что у нее было много занятий, которые предполагает жизнь в городе, или потому, что переживала из-за смерти отца. Все же нет никаких сомнений в том, что Джейн любила спокойную сельскую местность Гемпшира, куда вернулась в 1808 году. Именно там, в деревне Чотон, она написала или переписала те шесть романов, которые являются ее наследием.
Сельская местность
ЛУЧШЕЕ ВРЕМЯ ДЛЯ ПОЕЗДКИ: лето и осень, когда жить в городах невыносимо, и все любители спорта уехали в деревню. Рождественский сезон тоже приятно провести в сельской местности.
Чем заняться в деревне
Гуляйте. Большинство больших домов окружено обсаженными кустами аллеями, красивыми лужайками или даже очаровательными уголками дикой природы, чтобы дамы могли прогуляться. Наиболее склонные к приключениям могут пройтись и по окрестностям. Шесть дюймов грязи на нижних юбках гарантированы.
Навестите подруг. В сельской местности наносить ответные визиты труднее из-за расстояния между соседями, но велите заложить коляску или отправляйтесь верхом, если хотите быть в курсе последних сплетен и новостей.
Прогуляйтесь в город. Если вам повезло и город близко, он может оказаться бесценным местом для времяпрепровождения, покупок и встреч с интересными незнакомцами.
Устройте домашний спектакль. Несколько подруг и друзей, живущих в одном доме, могут разыграть сценки или пьесу целиком. Такие спектакли не только вариант приятно провести время, но и шанс для репетиций тет-а-тет, возможно, с предметом вашего интереса. Не слушайте доброжелателей, которые пытаются убедить вас, что это неприлично.
Читайте книги, которые вы купили в городе. Долгие дождливые дни или скучные вечера лучше всего проводить с книжными новинками, такими, как роман «Удольфские тайны» Энн Рэдклиф, эпическая поэма «Мармион» Вальтера Скотта или познавательные книги вроде «Жизни Джонсона» Босуэла или «Истории Земли» Голдсмита.
Посещайте балы у соседей. Если только обстоятельства не слишком стесненные, можно ожидать, что соседи станут устраивать балы, особенно в полнолуние, когда ехать по ночам легче. Если сосед нуждается в стимуляции, не бойтесь уговорить его устроить бал.
Посетите богато обставленные дома. Сельское гостеприимство позволяет путешественникам заглянуть и попросить показать им любое крупное поместье. Скорее всего экономка знает дом лучше хозяев и будет рада сопровождать вас. Заплатите ей за беспокойство.
Улучшите ваше поместье. Постройте беседку или греческий храм, выкорчуйте деревья перед домом, снесите некрасивые коттеджи, добавьте кустарники или дорожку из гравия, замените старое створное окно объемным эркером, чтобы улучшить вид из дома. Немного воображения, и любой дом можно улучшить!
Побережье
ЛУЧШЕЕ ВРЕМЯ ДЛЯ ПОЕЗДКИ: летом в бархатный сезон, хотя на южном побережье климат достаточно мягкий в течение всего года. Известно, что некоторые купались в море даже в ноябре.
Чем заняться на побережье
Купайтесь. На большинстве морских курортов есть повозки для купания, нечто вроде деревянных домиков на колесах. Вы входите со стороны берега, переодеваетесь во фланелевую рубашку для купания, пока повозку катят в море. Откройте дверь со стороны воды, и служащая «окунет» вас в волны. При умеренном купании это полезное занятие, но будьте осторожны, не переутомляйтесь.
Делайте покупки. На лучших курортах очень хорошие магазины, но не ждите слишком многого, выбор ограничен.