Да, Премудрый Сурок умел помечтать
А беспокойный ум Бо ставил перед ним все новые вопросы. И чем старше становился мальчик, тем настойчивее старался найти ответы на них.
Почему бизоны едят только траву, но вырастают огромными и могучими, а люди едят бизонов, но такими большими не становятся? удивлялся он, сидя на полу тесной, сырой пещеры и глядя, как женщины обжаривают на костре мясо принесенного охотниками зверя.
Может, люди просто не пробовали съедать столько травы, сколько съедают бизоны? шепнул ему на ухо Одноглазый Хорек, известный хитрец. Он был еще не таким старым, чтобы считаться старейшиной, но и не таким молодым, чтобы держаться наравне с охотниками, и очень страдал от неопределенности своего положения. Иди на лужок и запихивай в себя траву до тех пор, пока не покажется, что в животе не осталось места даже для лепестка незабудки. Но и тогда не позволяй себе остановиться, будь настойчив, как настоящий бизон!
И вот в то время, когда все племя Соленой Звезды пировало у костра, Бо лежал под кустом, мучаясь сильнейшими болями в набитом травой животе.
Бегающий Ум опять покинул голову бедного Бо! потешался Одноглазый Хорек, рассказывая о том, как мальчик решил последовать примеру бизона. И все взрослые, уплетая сочное мясо за обе щеки, смеялись над Бо вместе с ним.
А Премудрый Сурок, прячась после обеда в высокой траве такой высокой, что ни один взрослый не смог бы его заметить и помешать сладко вздремнуть говорил своему приятелю, самому сильному мальчику племени по имени Мамонтенок Без-Кулака:
Жаль, что у Бо ничего не вышло. Только представь, как было бы здорово, если бы мы могли питаться травой! Жевали бы целыми днями, и навсегда позабыли, что такое голод. Нет, когда-нибудь Бегающий Ум станет великим человеком!
Ага, соглашался силач Мамонтенок. Ему очень хотелось вырасти таким же огромным, как бизон, а лучше как настоящий мамонт. Пусть станет великим. А если кто-нибудь попробует дать ему в лоб, то останется
Без кулака, довольно закончил Премудрый Сурок. Все знали, что мирный Мамонтенок первым никогда не нападает, но помнили его любимую фразу: «Дашь в лоб останешься без кулака». Мамонтенок умел за себя постоять. Одно время его даже так называли: Дашь-В-Лоб-Останешься-Без-Кулака. Но потом сократили имя, оставив лишь хвостик: Без-Кулака. Каждый и так понимал, о чем идет речь.
Неудачи и насмешки не могли остановить подрастающего Бо в стремлении познать мир. Любопытство жгло его ум, и очередные вопросы не могли удержаться на языке:
Зачем птицам перья? спрашивал мальчик, глядя, как мудрый вождь Большая Вода ощипывает пойманную на завтрак первобытную куропатку.
Чтобы летать, рассудительно отвечал мудрый вождь Большая Вода. Не зря же его называли мудрым.
А где они эти перья берут? загорались азартом глаза пытливого Бо, но продолжать разговор Большая Вода уже не мог: засунув в рот куропатку (прямо в оставшихся перышках), он смачно хрустел ее косточками.
И тогда Бо уходил в лес, и смутные идеи заставляли его позабыть даже о том, что пора на обед.
Если я сумею воткнуть в тело перья, я тоже смогу полететь! делился мыслями Бо с Премудрым Сурком и Мамонтенком Без-Кулака.
Зачем тебе летать? удивлялся, позевывая, Премудрый Сурок. А Мамонтенок в недоумении пожимал широкими плечами.
Ответить друзьям на вопрос Бо не мог, но желание взвиться в небо не становилось от этого меньше. И вот однажды, набрав вокруг пещеры старых перьев, оставшихся от многочисленных завтраков родного племени, Бо укрылся на невысокой скале.
Затаив дыхание, Премудрый Сурок и Мамонтенок Без-Кулака смотрели, как Бо втыкает в руку перо из хвоста куропатки.
Больно? сочувственно пропыхтел Мамонтенок.
Больно, мрачно ответил за друга Премудрый Сурок.
Ой, у него кровь! раздался за спинами мальчиков испуганный голос.
Обернувшись, они увидели Задумчивое Облачко самую умную и серьезную девочку племени. Рядом, стиснув в волнении руки, стояла ее подруга, Звенящий Ручей. Это имя ей дали старейшины за нежный и звонкий голосок, но родители называли свою дочь не иначе, как Красотулей. Всем известно, что родители хоть первобытные, хоть современные считают своего ребенка самым лучшим (красивым, талантливым), но это был редкий случай, когда окружающие с ними полностью соглашались. И тоже звали девочку Красотулей, позабыв данное старейшинами имя.