Врата были не просто большими огромными. Казалось, тяжелые каменные колоны упирались прямо в небо, а обхватить каждый столб не могли бы даже десяток человек, но между ними можно спокойно пройти, раскидав руки в стороны. Небесные врата стояли правильным кругом, и ни одна травинка не могла зайти за этот круг. Внутри только голая земля, твердая как сами ворота, а посредине стоит, или лежит какой-то постамент: темный, почти черный камень, плоский и без единой трещины, такой гладкий, что в него казалось можно смотреться как в зеркало. Он возвышался всего на пару метров, и к нему вели три черные ступени, широкие, но низкие, больше напоминающие неровности на земле. Наверху постамента имелось два углубления, очертаниями похожие на ладони.
Лишь избранный сможет Взойти на трон и приложить свои длани, произнесла Маруся, обходя плиту и проводя по ней рукой. Готов ли, ТЫ, занять это место? неожиданно спросила она, пристально вглядываясь в лицо Ильи.
Я? юноша недоуменно смотрел на остальных, взглядом ища поддержки, но они молчали, лишь вопросительно взирая на него. Я не готов. Потом, почему именно я? Что других кандидатов не нашлось?
Правильный ответ, чуть улыбнулась женщина в черном. Никто не достоин этого трона в данный момент. Ни он, длинный палец указал на дедушку, ни он, теперь он показывает на лесника, даже он не достоин, Родов, соглашаясь, на миг прикрыл глаза. Молчу про твоего друга балагура.
А я и не претендую. Мне и на своем месте хорошо, быстро выпал Гошка, скривив смешную рожицу. Пусть другие штаны протирают здесь, а я ветер вольный, гуляющий, где хочу и когда хочу. Я же Ярило, братцы! прокричал он, высоко подняв голову.
Может, ты хочешь, Рожаница? Мария обратилась к Леле.
Ты же знаешь, что нет. На трон Взойдет только тот, кто предназначен для этого, тихо ответила она, не отрывая взгляда от Ильи.
Избранный, женщина как будто попробовала слово на вкус. Глупое клеймо. Он не депутат, чтобы его избирать. Он еще до рождения знал, кем будет. Осталось только вспомнить свое настоящее имя.
А как меня зовут? дрогнувшим голосом спросил Илья, смотря на окружающих.
Так ты предлагаешь пацана, убить? в который раз пытался уточнить Вол.
Да, уже в который раз подтверждал свои намеренья Рог. Он нанес тебе оскорбление, неужели ты оставишь это просто так?
А тебе какой резон, тать? холодно поинтересовался злыдень.
Месть. Холодная и беспощадная, всекарающая и неизбежная, глаза Рога вспыхнули. Он посмел дважды нанести мне оскорбление и должен за это умереть, кулак врезался в открытую ладонь.
Чё ты от нас хочешь? поинтересовался Толстяк, грея руки у костра.
Что бы вы помогли мне убить его.
С какой вдруг радости? несказанно удивился злыдень. Нет, Ирод, ты слышал. Эта мразь хочет, чтобы мы завалили какого-то пацаненка. Слышь, фраерок, это твое дело, кто тебе там по мордам надавал. Вот сам и разбирайся.
Толстяк, дело говорит, поддержал товарища Негру. Чего нам влезать в это дело?
Да он вашего главного оскорбил, взвился Рог. Нельзя человеку прощать такое.
Пофиг, отмахнулись разом Мрак, Жесть и Коготь.
Злыдни действительно спокойно относились к тому, что кто-то оказался сильнее их. Они не строили радужных перспектив о свое силе и ловкости, поэтому на дело выходили по нескольку человек. Ну надавал им кто-то по шее, такое было уже не раз. Что теперь из-за этого самостоятельно в петлю лезть?
Рог обреченно смотрел на отморозков, понимая, что его замысел рушиться на глазах. Злыдни оказались не совсем такими, какими он их помнит.
За мальчишку можно большой выкуп потребовать, попробовал он сыграть по-другому.
Мы не занимаемся похищениями, ответил за всех Пес.
Значит, человечишка уйдет безнаказанным? откровенно стушевался тать. Ох, не на это он рассчитывал, Ты что струсил, Вол, да?.. Да, струсил, испугался какого-то мальчишку! взвился он, боясь признаться себе, что проиграл.
Не забывайся, тать, прорычал отморозок, глядя на существо из-под бровей.
Тебя избил пацан, а ты трус, боишься его за это наказать! не унимался Рог.
В следующую секунду Пес, Вод и Брыс прижали его к стене, а подскочивший Ирод нанес несколько ударов в живот.
Ты забыл, мразь, где находишься и с кем разговариваешь, выдохнул он ему в лицо. Это ты пришел к нам за помощью, обманув при этом, еще два раза кулак врезался в тело. И здесь же умрешь, если не закроешь свою поганую пасть!