Амин загадочно улыбнулся.
Возможно, у тебя есть шанс узнать его получше, таинственно произнес он.
Неля замолчала, вопросительно глядя на него. Если муж говорил, она, следуя восточным традициям, старалась не перебивать.
Мне предложили работу в Ливане. Наша компания открывает новый филиал. Мы могли бы попробовать пожить там какое-то время. Или ты против?
Против ли она? Ливан жемчужина азиатской Европы, центр древнейшей цивилизации, удивительный город с высочайшим уровнем жизни и прекрасным климатом! К тому же, когда это она отказывалась от путешествий?
Все это она не успела произнести, Амин понял ответ по глазам.
Я знал, что мы договоримся, у меня умная жена, заметил он. Неля кивнула и отвернулась, избегая встречаться с ним взглядом.
Она знала, что, как и любой египтянин, Амин мечтает уехать из страны. Сначала в Ливан. Потом, если повезет в Европу. Потом в Америку, представлявшуюся для жителей Египта раем на земле. Что ж. Она последует за ним, если будет нужно. Как знать, возможно, в этих странствиях ей встретится место, которое она подсознательно искала всегда!
Скорее всего, если бы Неля знала о последствиях, к которым приведет переезд, она постаралась бы воспротивиться решению мужа.
Но будущее скрыто от нас. Именно это и возводит судьбу в ранг Неизбежности.
Через несколько дней судьба послала ей новый знак, к которому она не могла не прислушаться. Сидя в открытом летнем кафе, Неля ожидала Амина.
Вы позволите здесь присесть? спросил вдруг мягкий женский голос, произносивший слова с сильным британским акцентом.
Неля подняла голову. Перед ней стояла красивая молодая девушка, но солнце светило так ярко, что ее лица почти не было видно.
Конечно, Неля улыбнулась.
Девушка села.
Вы не могли бы выпить со мной? неожиданно попросила она. У меня нет другой компании. Здесь же одни мусульмане. Вы мусульманка или нет?
Мой муж мусульманин, ответила Неля.
А вы? настаивала девушка. Неля ответила несколько неохотно, она не любила распространяться на религиозные темы, все эти разговоры не приводили ни к чему.
Для меня не важно в какой храм прийти, к какой святыне прикоснуться. Когда я стояла у стены плача в Израиле произошла удивительная вещь. Это место святое для трех религий, считается местом силы, единения с Богом. Нужно встать, прижаться к ней руками и лбом, и говорить с Богом. И вот я долго говорила ему, чего хочу я, а потом спросила, не хочет ли он чего-нибудь мне сказать. У нас установилась удивительная связь. И он сказал мне: «внутри тебя». Понимаете, для того, чтобы встретиться и поговорить с Богом не нужны ни церкви, ни святыни, потому что Бог внутри нас. Только и всего, я абсолютно верю в это.
Девушка кивнула, казалось, она была удовлетворена ответом.
Так выпьете со мной? спросила она. Я почту это за честь!
Неля согласилась, сочувствуя одиночеству незнакомки. Они разговорились. Неля поведала о своих сомнениях относительно переезда в Ливан.
Незнакомка вдруг радостно улыбнулась.
Надо ехать, какие могут быть колебания! воскликнула она, отпивая большой глоток из своего бокала. Это удивительная страна, сама история!
Я тоже так думаю начала, было, Неля.
В ливанских горах есть озеро, сказала вдруг девушка, На его берегах Святой Георгий убил дракона. Так гласит легенда.
Неля улыбнулась.
Это место заслуживает, чтобы его увидеть!
Несомненно, подытожила девушка, поднимаясь. Не раздумывайте, езжайте! И спасибо за компанию.
До свидания, кивнула Неля.
Уходя, девушка вдруг обернулась. На миг солнце осветило ее лицо, и Неля поразилась ее исключительной, небывалой красоте.
Однажды Святой Георгий убьет дракона, неожиданно сказала незнакомка. Она вышла из кафе, Неля с некоторым удивлением проводила ее глазами. А вскоре совершенно забыла об этой незначительной встрече их ждал переезд и связанные с ним хлопоты.
Про Святого Георгия она вспомнила много позже, когда сама оказалась в Ливане и услышала эту легенду.
Поход
Как я уже сказала, наша свадьба не состоялась. Я никогда не забуду тот день, когда мы с сэром Тимоти стояли на восточной башне замка. Я смотрела на изумрудно-зеленую равнину, озаренную солнечными лучами, и думала, что такой, именно такой будет вся моя жизнь. Я улыбнулась жениху, он ответил мне легкой полуулыбкой, но ничего не сказал. Он был молчалив, как и подобает мужчине. И в эту самую минуту на вершине холма показалось знамя. На секунду холодная рука страха сжала мне сердце, неужели опять кто-то попытается атаковать замок?