Под ногами кое-где встречались лужи, валялись куски сетки и тянулись куда-то толстые змеи кабелей. Аспер то и дело спотыкался. Он не был связан, его движения ничто не сковывало и, в принципе, оказать сопротивление и попытаться сбежать оставалось в его силах.
Но он не рискнул, потому как считал это глупой идеей: охранников двое, оба вооружены, а жизнь, несмотря на столь скверный поворот, все же оставалась дороже. Да и направление побега казалось неясным. Поэтому Аспер просто шел, почти бежал, подталкиваемый стволами автоматических винтовок, стараясь при этом не падать и не оглядываться.
005
Босвиг, тебе пополнение, произнес один из конвоиров, когда у самого выхода из тоннеля им повстречалась пара замызганных рабочих.
Отлично, произнес с иронией тот, что покрупнее. Мне как раз не хватало лишнего рта.
Эта фраза скорее означала «лишней головной боли», потому как к распределению пищи Босвиг не имел никакого отношения. Хотя, в принципе, означало одно и то же: лишний работник, лишние проблемы, лишний повод остаться без пайка.
Рабочие выглядели плачевно: чумазые лица, драная одежда, руки в ссадинах, кое-как остриженные бороды и частичное отсутствие зубов. Несмотря на это, их душевное состояние казалось вполне сносным, если судить по бодрым голосам, но Аспер мог и ошибаться в своих выводах.
Впрочем, сами охранники, как успел заметить Аспер, смотрелись лишь немногим лучше.
Местная атмосфера, похоже, ему не по вкусу, произнес солдат, имея в виду пленного. Так что смотри, чтоб не издох раньше времени, а то будешь вкалывать за двоих.
С этими словами у Аспера проверили неведомо откуда взявшийся широкий браслет на запястье и толкнули вперед. Он едва удержался на ногах, чтобы не упасть при этом.
А я и так вкалываю за двоих, ответил Босвиг, оглядывая критическим взглядом внезапное пополнение, а то и за четверых
За это ты лопаешь бригадирский паек, отрезал охранник. Кстати, этому жратву пропишешь с завтрашнего дня, и то, если будет хорошо работать. Усек?
Ладно, я все понял, махнул рукой здоровяк, понимая, что дальнейший разговор ни к чему хорошему не приведет.
Аспер все еще был удивлен появлению браслета на руке и пытался понять его назначение, хотя подсознание в это время намеревалось разобраться с конструкцией запорного механизма и прокручивало в голове возможные способы снятия данной штуковины. Скорее всего, браслет служил для идентификации пленного и, как следствие, средством удержания последнего от попыток побега, а успели надеть его пока Аспер валялся без сознания.
«Ладно, потом разберусь», решил он и взглянул на своего нового начальника.
Босвигу, если верить внешности, было далеко за сорок. На нем лохматились останки какой-то военной формы, не сохранившей знаков отличия. (Похоже, спецодеждой здесь особо не баловали.) На лице красовалась пара свежих ссадин, рабочий шлем был расколот и кое-как перевязан изоляционной лентой. Больше он ничем не отличался от своего напарника, разве что в плечах был пошире.
Ты один из тех, что штурмовали комплекс? спросил он внезапно.
Аспер не ответил, хотя и так было ясно, что к чему. Пусть его наряд по соображениям безопасности, и не отражал принадлежности к какому-либо синдикату, но выдавал его с потрохами. Правда, Аспер так и не определился, гордиться этим или все же стыдиться.
И о чем вы только думали?.. подытожил Босвиг как бы между прочим.
Значит, стыдиться.
Как зовут?
Аспер. Аспер Сэнс.
Синдикат?
Концерн Бененкорб.
Все это время напарник Босвига отирался в стороне, периодически выглядывая наружу и бросая взгляд на электронную синоптическую карту, закрепленную прямо на сетке. Такие карты встречались на каждом повороте, в каждом помещении и в каждом закутке, изображая одно и то же белые, желтые и красные черепа.
Значит, так, Аспер из Бененкорба, продолжил бригадир, возвращая пленного к реальности. Теперь твоя жизнь принадлежит синдикату Кольмена, и ее продолжительность зависит лишь от того, насколько усердно ты будешь работать и как тщательно соблюдать установленные здесь правила.
Ветер крепчает, подал голос напарник Босвига. Пора выдвигаться.
Все очень просто, здоровяк словно не услышал брошенной фразы. Четырнадцатичасовой рабочий день, перерыва на обед нет. Есть план, который нужно выполнить в течение этого времени. Восемь часов на сон, плюс по часу личного времени перед и после смены. Это понятно?