Что же, ждать больше времени нет, тем более по кромке выработки уже спускался очередной самосвал, и буквально через пять минут он уже будет в забое. Неожиданно Аспер со всей силы ударил Реса камнем в висок, стараясь не угодить по шлему. Он боялся, что машиниста придется добивать, потому как удар в основном пришелся по скуле; боялся, что дрогнет в этот момент, но силы было вложено максимум, и Рес скопытился моментально. Он рухнул как подкошенный лицом в воду, лишь пару раз конвульсивно дернувшись, потом затих.
Аспер быстро вытащил тело из лужи, не позволив кровавому пятну распространиться слишком далеко. Потом дотащил мертвого, как он надеялся, машиниста до пятидесятикубового ковша экскаватора, заранее наполненного породой в ожидании самосвала, и оставил труп там, закидав наспех грязью. Можно было забрать очки и шлем, но это было слишком рискованно. Вряд ли кто-то будет сильно разбираться с пропажей машиниста, но его вещи запросто сможет опознать кто-то из его друзей и сообщить начальству.
Он вытащил из кармана Реса ключ от моторного отсека экскаватора и, вернувшись к машине, поднял крышку, скрывающую поворотный механизм.
Вообще, все оборудование Кольмены закрывалось на ключ во избежание саботажей. Ключи, как и управление техникой, доверялись лишь самым-самым, к коим относился и Рес.
Вернувшись к луже, Аспер еще раз убедился, что она опустела и следов крови не видно, затем, убрав насос и шланги, он дождался прибытия самосвала.
018
Машина простояла в забое несколько минут, периодически подавая сигнал. Потом водитель, не выдержав, покинул самосвал. Спустившись вниз, он вскарабкался в кабину экскаватора и, не обнаружив там машиниста, бросил вопросительный взгляд на Аспера. Тот лишь пожал плечами в ответ.
Лужа опустела в очередной раз, и Аспер снова убрал шланги.
Он уселся на бровку, прокручивая в голове произошедшее и взывая к собственной совести, но та почему-то молчала. Раньше ему приходилось убивать людей, но это была война, боевые условия и сравнительно небольшой выбор между тем, чтобы убить или быть убитым. Сейчас все было несколько по-другому, и Аспер еще до того, как совершил преступление, был готов к угрызениям совести, которых до сих пор не последовало.
Видимо сработал принцип боя, когда собственное выживание напрямую зависит от того, жив ли противник. Более того, Аспер смог убедить себя, и был уверен в том, что не протянул бы долго на руднике, оставь он эту проблему без какого-либо решения.
Теперь угроза устранена, и его жизнь зависит от другого фактора, а именно, насколько быстро обнаружится труп, и все раскроется. Кроме этого он допустил одну промашку содержимое ковша экскаватора могло быть видимым из кабины.
Аспер нервничал, его уже начало потряхивать. К счастью лужа быстро наполнялась, не оставляя возможности сидеть и предаваться размышлениям.
018(а)
Где он? верещал Босвиг, перекрикивая шум вентиляторов.
Не знаю, Аспер пожал плечами и забросил насос в лужу уже, наверное, в пятый раз после того, как Рес «куда-то запропастился».
Погрузки ждали уже три самосвала. Вода прибывала постоянно, а дождь, по-видимому, давно уже смыл грязь с трупа машиниста. Благо, никто еще не додумался заглянуть в ковш экскаватора. Аспер нервничал заметно. Его план, казавшийся идеальным, сейчас выглядел просто самоубийственно поспешным и непродуманным.
Черт! Черт! Черт! Босвиг тоже нервничал.
Его вообще могли снять с бригадирской «должности», если работа будет сорвана, разве что труп Реса обнаружится, тогда все шишки полетят на Аспера, а Босвиг лишь останется без пары пайков, вместе со всей бригадой, разумеется.
Ты что не видел, куда он пошел? обратился он к Асперу.
Нет. Он копался в моторе между погрузками, потом куда-то свалил, ответил Аспер как можно более безразличным тоном. Наверное, сломалось что-то.
Из кабины последнего самосвала показалась лысая голова водителя.
Это был Нидо. (Какое совпадение.)
Он надел шлем и спустился по лестнице на землю, не сводя глаз с Аспера. Вероятно, Лысый понимал, что все не так просто, и Аспер как-то замешан в исчезновении машиниста. Но едва он успел открыть рот, чтобы озвучить свои подозрения, как на выручку Асперу пришел Босвиг, сам того не подозревая.
Нидо! выдохнул он с облегчением. Ты умеешь управляться с этой штукой. Быстро за рычаги!
Послушай начал, было, Лысый, но бригадир не дал ему закончить фразу.