Как доберетесь до деревни, организуй им, чего попросят, Людовик пожал ветерану руку и запрыгнул в седло. И смотри, маги народ такой. Не угодишь, в пень трухлявый превратят, усмехнулся он в промокшие усы.
Тем временем большая часть из оставшихся всадников двинулась к телегам. Возничие распрягали своих понурых лошаденок, сноровисто меняя их на упирающихся боевых коней спешившихся дружинников. Закончив, они вытолкали телеги с обочины, выстраивая их друг за дружкой прямо посреди дороги, где было хоть немного посуше.
Людовик повернул коня, сделав эльфу знак следовать за собой. Следом тронулись и оставшиеся дружинники, дисциплинированно выстраиваясь за спиной парами. Заметив спешащего к ним прихрамывающего Герберта, Людовик придержал коня:
Забыл чего?
Господин тысячник, торопливо начала едва отдышавшийся ветеран, смущенно комкая в руках снятую шапку. Там господа маги передать попросили. Сказали, важно.
Ну, раз важно, передавай, усмехнулся в ответ Людовик, успокаивающе похлопав вороного. Хотят чего?
Не! энергично замотал головой обозник. Тот, который постарше
Бейзер? спокойно подсказал ему улыбающийся в усы тысячник.
Точно так, Бейзер, с готовностью подтвердил ветеран. Так вот господин маг просил передать, что они, вроде, почувствовали чего-то обозник запнулся, почесав затылок. Треск какой-то, что ли
Может всплеск? поправил его догадливый Мелиорн.
Ага, точно! тут же закивал Герберт. Плеск говорят. Там, он махнул рукой куда-то в сторону леса. И смущение какое-то
Магический всплеск и возмущение, значит? задумчиво переспросил хмыкнувший Людовик. Ветеран снова закивал. Может Змей разошелся? Да, к гадалке не ходи, его работа, Людовик тряхнул головой и многозначительно усмехнулся. Ох, уж эта парочка Вернуться, уши обоим оборву. Как мальчишки, честное слово. Ладно, добро, отпустил он смущенно мнущегося обозника и тронул было коня, но тот перехватил поводья. Людовик снова придержал коня и удивленно поднял брови.
Вот-вот, я господам магам тоже так и сказал, что маг это наш, гарнизонный, торопливо затараторил ветеран. Да только это самый Бейзер сказал, что это не Змей отметился. Говорит про какую-то черную магию, Герберт потер лоб, вспоминая слова пославшего его мага. След, говорит шибко заметный и это Навроде, когда камень в воду бросишь и от него волны во все стороны
Откат магический? снова помог ему Мелиорн.
Вот-вот, обрадовано подтвердил забывший мудреное слово обозник. Точно, господин эльф. Откат, значит, говорит, пошел сильный. Волна магическая. Не от нашего Змея. Они как-то их различают.
Ясно дело, хмыкнул озадаченный Людовик. Ты, поди, тоже отличишь, где сам наследил, а где вон тот бугай, что с пегой конягой у передней телеги возится? Герберт немного подумал и утвердительно кивнул. Вот и для них любое волшебство, как для тебя следы на дороге. Это все, что господин маг передать просил? Людовик погладил застоявшегося коня по шее.
Да вроде все, подтвердил почесавший в затылке ветеран и отпустил поводья.
Спасибо, Герберт. Передай магу Людовик задумал и махнул рукой. Ничего не передавай.
Он подобрал поводья, махнув на прощание покрытому шрамами ветерану:
Бывай, Герберт, до встречи в Дубовке. Не успеете к утру самого в телегу запрягу! тысячник пришпорил коня, рванув с места размашистой рысью. Мелиорн догнал вороного, пристроившись правее.
Не хорошо что-то на душе Как бы беды не вышло! С кем это, интересно, наш Змей так сцепился, что Бейзер откат аж за тридцать верст почувствовал Ладно, что толку гадать, Людовик снова пришпорил вороного, пуская его в галоп. Даст бог, вечером сам все расскажет.
Сзади заскрипели колесами тронувшиеся следом повозки.
***
Неизвестно, что делал с ополченцами Кристоф, но когда едва обсохшие и перекусившие дружинники начали седлать коней, на окраине небольшой деревеньки с невзрачным названием Растыкино раздались знакомые окрики десятников и гомон десятков голосов. Дождик к тому времени совсем прекратился и, между плывущими по небу тучами, стало кое-где проглядывать синее небо. Пару раз даже робко показалось солнце. Снова повеселевший Людовик одобрительно хмыкнул:
Ты глянь, кивнул он Мелиорну на вползающую в селение усталую колонну ополченцев, Кристоф их и впрямь, похоже, копьями перед собой гнал. То ли мы засиделись, то ли он наших горожан с наемниками всю дорогу бегом сюда гнал.