От небольшой группы всадников отделился плечистый дружинник и через пару секунд остановился рядом, вопросительно посмотрев на тысячника.
Отдашь господину эльфу своего коня, скомандовал усмехнувшийся Людовик, к которому снова вернулось хорошее настроение, несмотря на продолжающий нудно моросить дождь. До Растыкино проедешься с ветерком, на телеге.
Слушаюсь, господин тысячник, послушно спрыгнул в грязь дружинник, передав повод молчаливому Мелиорну. Вы только с ним поосторожнее, господин эльф. Ураган конь с норовом.
Иди уже обозников поднимай, Людовик успокоил нетерпеливо пританцовывающего коня и кивнул Мелиорну на пустое седло. Справитесь?
Пожавший плечами эльф погладил всхрапнувшего коня по лоснящейся мокрой шее и без слов запрыгнул в седло. Скоро размеренно шагающая пехота прошла мимо, оставив за спиной всадников и приткнувшиеся по обочинам телеги. Людовик снова покачал головой и проводил недовольным взглядом шагающую по грязи колонну. Потом обернулся к выстроившимся за спиной дружинникам:
Кристоф, один из всадников с нашивками полусотника тронул бока коня, подъехав поближе. Бери десяток дружинников и иди следом за ополченцами. Поможешь их старшему, Людовик кивнул на переминающегося с ноги на ногу лихоборского старосту. Делай что хочешь, но чтобы через полтора часа они были в Растыкино. Хоть древками копий их перед собой гони. А ты, дядька Авдей, иди, догоняй своих головорезов.
Новоиспеченный командир ополченцев благодарно поклонился Людовику и бросился вдогонку за удаляющимися спинами идущих позади наемников. Отсалютовавший полусотник тоже развернул коня, возвращаясь обратно к дружинникам. Через минуту вслед за пешей колонной тронулся небольшой отряд всадников.
Людовик снова закрутил головой, разыскивая кого-то среди забрызганных грязью повозок. Заметив возле одной из них прихрамывающего кряжистого мужичка, шагом подъехал поближе. Обернувшийся на топот копыт обозник торопливо вытер испачканные руки:
Доброго здоровьичка, господин тысячник, оказавшийся покрытым шрамами ветераном мужичок неуклюже поклонился.
И тебе не хворать, Герберт. Как вы тут, короли дороги? Людовик понимающе хмыкнул, глядя на перекошенное колесо телеги. Беда?
Да знамо как нерадостно протянул расстроенный ветеран. Дождь этот чертов совсем не вовремя. Передохнуть бы И нам, и лошадкам.
Да я бы и рад, старина, развел руками тысячник. Некогда, как всегда. Потерпите. По словам одного знатока народных примет, дождь с минуты на минуту кончиться. Должно стать полегче.
Прав ваш знаток, господин тысячник, подтвердил прогноз Авдея ветеран. Дождик и впрямь на убыль идет, вон уже едва капает. Да что толку Не дорога, кисель! Когда еще просохнет, обозник сокрушенно покачал головой.
Не горюй, старина, помогу, Людовик ободряюще хлопнул расстроенного ветерана по плечу. Обернувшись к всадникам, он пронзительно свистнул и призывно махнул рукой. К мигом подлетел десятник, лихо осадив коня. Хотя, конечно, и не дело боевых коней в телеги впрягать. Витольд, останешься с обозом. Впрягайте своих лошадей в телеги и догоняйте пехоту. Без этих колымаг, Людовик похлопал по мокрому борту телеги, можешь в Дубовке не появляться. И чтобы к рассвету были там. Дольше я ждать не могу. Все понял?
Да, господин тысячник, подтвердил десятник, кинув косой взгляд на забрызганные грязью повозки.
Тогда иди, впрягай коней в телеги, закончил разговор Людовик и снова повернулся к обознику. Герберт, если что, ночью не заплутаете?
Не в коем разе, господин тысячник. Мы ж здесь, как в своем кармане. К полуночи дойдем наверняка! засуетился обрадованный ветеран.
Лады, удовлетворенно подвел итог тысячник. Впереди деревенька небольшая, Растыкино. Доберетесь туда, отдохнете. Как дорога более-менее просохнет двигайте в Дубовку. Магов сам везешь? ветеран утвердительно кивнул. Так я и думал. И как они?
Обозник неопределенно пожал плечами:
Да нормально, вроде. Сидят оба тихо, нахохлились, только носы из воротников торчат. Промокли, понятно дело Дождь, все-таки.
Как доберетесь до деревни, организуй им, чего попросят, Людовик пожал ветерану руку и запрыгнул в седло. И смотри, маги народ такой. Не угодишь, в пень трухлявый превратят, усмехнулся он в промокшие усы.