По-разному реагировали на речь малышки-инфанты и российские принцессы. Старшая, Анна, дослушав до конца, поднялась и в приличных выражениях по-французски ответила, что тоже счастлива познакомиться с новой сестрицей и надеется стать ей другом. Елизавета ограничилась приветливой улыбкой, но так и ела глазами испанку: запоминала прическу, фасон платья, дивилась набеленному и нарумяненному лицу малышки. А Наталья смотрела исподлобья и мучилась ревностью и завистью: вот эта раскрашенная кукла займет ее место подле любимого брата, а она должна будет уехать в неведомую страну, к неизвестному жениху, принять чужую веру, жить среди чужих людей Хотя она и здесь-то никому не была нужна.
Государь, поднявшись, объявил, что инфанта, согласно договору, сорок дней проведет в Новодевичьем монастыре, где ее подготовят к переходу в православие. А уж потом состоится торжественный обряд обручения наследника престола
Вечером следующего дня в двери кабинета Петра Алексеевича раздался тихий стук.
Кто там еще? буркнул государь без особого, впрочем, раздражения.
Коронационные торжества прошли, слава Богу, даже на пиру по этому случаю никаких скандалов и пьяных разборок не было. Огорчил только внук, Петрушка: мальчишка сидел рядом с инфантой, насупившись, на ее любезные фразы не отвечал, а вот вино норовил пить как взрослый. Пришлось распорядиться детей с пира увести.
А с Петрушкой с утра пораньше государь имел серьезный разговор едва ли не первый с момента появления на свет внука. Слава Богу, ликом цесаревич в свою матушку удался, покойную кронпринцессу Шарлотту, и ничем нелюбимого сына не напоминал. Разве что повадкой: глядеть исподлобья да ногти обкусывать.
Что ж ты, сударь мой, вчера яко дурачок безъязыкий вести себя изволил? довольно миролюбиво начал Пётр Алексеевич. Нареченная твоя с тобой куртуазный разговор заводит, а ты молчишь. Что инфанта о тебе подумает?
А мне все равно, буркнул мальчишка, не поднимая глаз. Буду я еще вникать, что эта пигалица лопочет.
Может, ты по-французски не понимаешь? Али учат тебя худо?
Мне и русского достаточно, государь.
Пётр Алексеевич потихонечку начал закипать. Сыночек-то, батюшка этого оболтуса, в свое время тоже личико кривил, да от наук бегал. Ничего, обломали: и языки выучил, и математику, и многие другие науки.
Тебе-то, может, и достаточно. А вот императору русскому сего мало будет. Хватит нам уже перед Европой варварами представляться. Сестрица-то твоя, не в пример тебе, к наукам весьма прилежна, мне воспитательницы ее докладывали
Так Наташка скоро уедет, подозрительно дрожащим голосом ответил цесаревич. Ей во Франции без языков никак нельзя. А я тут один останусь Вон, и Лизонька уезжает, с кем играть стану?
Кулак государя тяжело опустился на дубовый стол.
Наигрался уже! Пора державными делами интересоваться, в них вникать. С сего дня накажу Остерману строже с тебя спрашивать и покуда урока заданного не сделаешь, не будет тебе ни охоты, ни прогулок. И вина не велю тебе совсем давать мал еще. Ума наберешься, тогда поглядим.
Цесаревич внезапно брякнулся перед венценосным дедом на колени и, уже не скрывая слез, заголосил:
Государь, да за что же мне наказание такое?! Не лежит у меня душа к наукам, мне бы верхом поездить, зайчика какого споймать. Или с сестрицами в жмурки поиграть Маленький я еще, пожалей меня, сиротинку горькую!
Это кто ж тебя таким жалостным словам научил? изумился Пётр. Сестрица твоя, Наталья, вон, тоже сирота, а в куклы, я чай, не играет.
Наташка у нас книгочтейная, потому как хворая. Верхом ездить не может
Пётр нахмурился. О слабом здоровье внучки он слышал впервые.
Ну, с сестрицей твоей вопрос особый хотя спасибо, что сказал. А тебе мой наказ наистрожайший: чтобы через полгода способно изъяснялся по-французски и по-немецки. И про латынь не забывай, на ней многие важные книги написаны. Станешь императором будешь жить, как твоей душеньке угодно. Хотя я, к примеру, лошадей зря не гоняю и зайчиков не ловлю.
Простите, государь, пробормотал цесаревич. Я буду стараться Только жалко, что сестрицы уезжают
Принцесса Анна пока никуда не уезжает. И нареченная твоя, инфанта испанская, я чаю, сможет с тобой в жмурки поиграть Ежели, конечно, язык ее постигнуть изволишь.
Воля Ваша, государь