Класс молчал. Каждый, втянув голову в плечи, понурившись, смотрел в парту.
Итак, я решила, заявила она, отличники, Серов и Марьянова, сегодня же возьмут на «буксир» двоечника и прогульщика Кота!
В классе царило гробовое молчание.
Никаких возражений! хлопнула она ладонью по столу. Объясняйте ему новую тему, пока не поймет!
И она, пренебрежительно фыркнув, приступила к уроку. Медленно, поставленным голосом роняя фразы так, что каждый и каждая в классе понимали, о чем речь. И даже расскажи она им сейчас тригонометрические примеры из высшей математики, ученики и тут поняли бы, постигнув все циферки, плюсы и минусы до самой, как говорится, сути.
Кот слышал объяснение новой темы, он подслушивал в щелочку двери. Войти не решился, опоздавшему на урок лучше было бы помереть, нежели выслушать лавину обвинений от математички.
Кот это фамилия и одновременно, прозвище. Имя Ленька. Ученик шестого класса, человек двенадцати лет, с фантастической прической дыбом, веснушками на носу, без школьной формы, но в сером костюме, при бабочке.
Опять бабочку нацепил? потеснила его от двери класса, техничка тетя Поля.
Ну и нацепил! с вызовом, сказал Ленька, что хочу, то и ношу, и никто меня не заставит таскать глупую школьную форму!
Все таскают, и ты таскай! посоветовала тетя Поля, намывая полы рекреации шваброй с мокрой тряпкой.
Все будут в колодец прыгать и мне прыгнуть?! с иронией в голосе, спросил Ленька Кот.
Ишь ты, удивилась тетя Поля, выпрямившись и опираясь на швабру, стало быть, ты анархист?
Анархия мать порядка! вспомнил из истории, Ленька.
Чудной, покачала головой техничка, и чего в класс не идешь?
Там Тать Геннадьевна! понизив голос до шепота, сообщил Ленька.
Татьяна Геннадьевна? уточнила тетя Поля.
Она! обреченно вздохнул Ленька.
Ну, тогда иди, гуляй, разрешила техничка, с ней, действительно, лучше не связываться! И как таких в учительши пускают, не пойму! Ей бы в армию, солдатами командовать!
На крыльце Леньку поджидал дворовый пес.
Привет, Жулик! Ленька порылся в рюкзаке, достал бутерброды из коробки для завтраков, отдал собаке. Налетай, дружище, мне бутики без надобности!
Погода для прогулки стояла отличная. Сухая осень, без дождей, облачила деревья в золотые наряды. В школьном дворе для развития спортивных способностей стояли турникеты, Ленька попытался было подтянуться, но потерпев неудачу, кивнул смирившись. Был он худощав и легок на подъем, но не силен, впрочем, как многие дети своего времени героем чувствовал себя только в виртуальных играх компьютерного мира.
В Макдональдсе, Ленька купил на свои карманные деньги гамбургер и, усевшись в уголке, выудил из рюкзака планшет, с головой погрузившись в игры. Через два часа пришел в себя, огляделся, решив продвигаться домой.
Дома никого не было, родители на работе, ну, а бабушка, конечно же, на даче, где у нее всегда находились дела.
От нечего делать, Ленька разогрел вчерашний борщ, налил от души полную тарелку, приправил майонезом и только собрался, есть, как его прервали. В окно кто-то вежливо постучал. Ленька выглянул и рот разинул. В воздухе, перед окном, стоял карлик, в синем суконном фраке, коротком желтом жилете, кожаных штанах, сапогах с отворотами и черном цилиндре.
Ленька оторопело рассматривал карлика.
Ты кто? спросил карлик так, будто он был хозяином квартиры.
Кот! машинально ответил Ленька.
Я так и думал! заявил карлик и легко влез в форточку.
Усевшись на табуретку, гость с достоинством пододвинул ленькину тарелку.
Вкусное кушанье! заметил он Леньке про борщ.
Мама сготовила, пробормотал Ленька, оторопело наблюдая, как карлик уплетает его суп.
Ну? строго сдвинув брови, нахмурился карлик. Знаешь ли, я думал, ты меня угостишь блюдом собственного приготовления!
Я не умею! сообщил Ленька, растерявшись окончательно.
Карлик рассердился:
Как так? Головой едва до притолоки не достаешь, а не умеешь готовить?
И щелкнул пальцами.
Ленька закрутился на месте, тут же выхватил из духовки утятницу, принялся чистить картошку. Не успев сообразить, полез в овощной ящик за морковкой и луком, быстро, как будто всю жизнь учился на повара, нашинковал. Кинулся к морозилке, достал мясо.