- Он встряхнул головой, застучал по клавишам - и экран зажегся, показав одну строчку бессмыслицы. Только поверху шел призыв "Срочное!". Шан вздохнул. - Какой сегодня день, Присцилла?
- Втородень баним.
- Угу, да. И мы во второй релюмме, год треблома...
Он ввел нужную информацию, дополнил ее корабельным кодом и отступил на шаг, обняв ее за талию. Экран перед ними замерцал, и бессмыслица начала рассыпаться и формироваться заново, становясь понятной: ПОЛУЧЕНА ИНФОРМАЦИЯ ПО ПРОБЛЕМЕ ЗЕЛЕНОДРЕВА. ВЕРНИСЬ ДОМОЙ.
- Моя сестра прибегает к шпионскому коду. Нечто новое. - Он снова вздохнул, чуть сильнее сжал талию Присциллы, а потом убрал руку. Приключения, Присцилла! Ты не начала скучать?
- Не особенно. - Она секунду колебалась. - Мне ехать с вами, капитан?
Он нежно прикоснулся к ее щеке.
- Это дело клановое, а не корабельное. Первому помощнику нет необходимости ехать со мной. Однако этим утром мне предстояла встречах Сеннелем. Если ты будешь так добра...
Он легко прочел ее разочарование - и пробуждение вчерашних сомнений.
- Не беспокойся! - воскликнул он с жизнерадостностью, которая не соответствовала его ауре. - Я сомневаюсь, чтобы это был хитроумный план моего похищения с целью женить меня против воли на какой-нибудь особе из далекого Клана...
Присцилла невольно рассмеялась, а Шан ушел в гардеробную. Через несколько минут он появился снова, застегивая манжеты на голубой рубашке с пышными рукавами.
- Ты только посмотри, какой я послушный! Мой отец скончался бы от удивления. Первый помощник и капитан сегодня во второй половине дня должны встретиться с Делмом Интасси, чтобы обсудить возможный фрахт. Если по какой-то причине я не смогу придти, возьми с собой Кен Рика и заверь Интасси в том, что только слово моего Первого представителя могло помешать мне прийти на столь важную встречу.
- Хорошо.
Она распахнула балконные двери и смотрела во внутренний сад. На узор ее ауры наложился чуть заметный гул, который говорил о сосредоточенном размышлении.
Шан подошел к ней и тронул за плечо:
- Присцилла?
Она едва заметно вздрогнула и устремила на него взгляд антрацитовых глаз.
- Ты пообедаешь со мной сегодня вечером? Кажется, придется снова поговорить о той дури, которая засела у Новы в голове. - Он взял ее белую руку и заглянул ей в глаза. - Я не женюсь ни на ком другом, Присцилла. Клянусь тебе в этом.
У нее на глаза навернулись слезы - как и у него.
- Шан...
- Что?
Она судорожно вздохнула, а потом вдруг выпалила:
- А нам нельзя объявить себя спутниками жизни? Если мы... поступим по лиадийским законам... Нова ведь не сможет требовать, чтобы ты заключал брачный контракт, если у тебя есть спутница жизни, правда?
- Конечно, не сможет. Но Тоделм йос-Галан должен быть верен Клану Корвал. Поскольку у нас нет Делма, то заключить брак на всю жизнь я могу только с разрешения Первого представителя, а...
- Момент сейчас неподходящий.
- Отвратительный, точнее сказать. - Он посмотрел на руки свои и Присциллы, заметил, что аметистовое кольцо мастера-купца блестит в обрамлении ее изящных белых пальцев, и снова перевел взгляд на ее лицо. Когда мы в последний раз были в порту, я пошел к Первому представителю, чтобы попросить у нее разрешения...
Присцилла замерла.
- Она тебе отказала?
- Я не стал спрашивать. Уже тогда момент был неподходящий. Я ведь купец, Присцилла! Было бы сумасшествием вести переговоры, находясь в невыгодном положении! - Часы у кровати возвестили тот час, когда они обычно просыпались, и он беспокойно шевельнулся. - Мне надо идти.
- Да. - Она выпустила его руку. - Передай своим сестрам от меня привет.
- Конечно. - Он помедлил, намереваясь ее поцеловать, ощутил, что она хочет скрыть свои чувства, и заменил поцелуй поклоном симпатии и уважения. - Мы скоро увидимся, Присцилла.