Вначале из-под шлюпки взметнулся песок. Потом, с торжествующим гулом, прозрачное синеватое пламя. А потом снова песок, целые тучи песка Когда они осели, шлюпка уже исчезала в небе.
2. Секторальный
Тири потянулся к раздатчику. Прибор щелкнул и протянул ему вечерний рацион. Шедший следом Гэл получил свой яркий полиэтиленовый пакет. Стараясь держаться вместе, они подошли к столику. И снова им повезло были свободны два места рядом. Тири вскрыл свой рацион и поморщился. Номер шесть тарелка каши, белковые шарики и донельзя противный сок киланы. Ничего не поделаешь, машина определила рацион, исходя из его потребностей в пище Гэл поймал взгляд Тири, осторожно толкнул ему свой стакан с кофе, а сок забрал себе.
Зря! укоризненно сказал Тири одними губами.
Гэл и сам знал, что зря. И не Тири было учить его осторожности. Но смотреть, как друг, давясь, пьет мутную кислую жидкость, он не мог.
Торопливо проглотив кашу, Тири встал и пошел к выходу. Через минуту поднялся и Гэл.
В спальне из группы еще никого не было. Опять повезло! И что за день сегодня? Тири поджидал друга, стоя возле самой двери. Наконец в коридоре послышались торопливые шаги, дверь качнулась и уползла в стену. Гэл вошел, и привычно-доброжелательное выражение его лица сменилось улыбкой. Тири осторожно взял его руку. Они постояли немного, держась друг за друга. Ладонь у Гэла была маленькая и слабая. Его считали слишком нежным, и не зря
А меня Дежурный сектора останавливал. Я из-за этого задержался
Тири удивленно посмотрел на друга.
Зачем?
Гэл лишь пожал плечами:
Спросил, в каком корпусе были занятия
Они снова замолчали. Гэл высвободил руку, сказал:
Я сейчас в лифте видел одного Равного Мы с ним когда-то учились вместе
Почему-то Тири разозлился:
Ну и что? Он тебя узнал?
Гэл опять улыбнулся:
Откуда я знаю
В коридоре послышались шаги, и Гэл торопливо пошел в умывальную. Тири сел на свою койку, разгладил рукой складки на покрывале. Он не ощущал себя счастливым верный признак болезни. Но если пойти к врачам, они опять ничего не найдут. Такое с ним уже случалось
Удивительно, как Гарт сумел найти люк. Арчи снова и снова разглядывал тонкую трещину метровой ширины, почти незаметную в блеске металла. Форк и Гарт спорили рядом.
Аварийный пожарный спуск, Гарт старался говорить уверенно и солидно.
Но проводник лишь иронически улыбался:
Слишком много хочешь, технарь. Это просто запасной воздуховод.
Ну, хорошо, сейчас сам увидишь!
Гарт отстранил Арчи и прильнул к расположенному на высоте груди люку. Не оборачиваясь, запустил правую руку в болтающуюся на боку грязную матерчатую сумку. Достал побитые, почерневшие от времени плоскогубцы, длинную отвертку, бережно обернутый поролоном резак
Горючего все-таки не хватало. Дима посадил шлюпку километрах в двадцати от цели. К этому времени на экране локатора уже проступила исполинская металлическая башня километра три, не меньше, увенчанная толстым диском. Дима достал было выходной комплект, но вовремя остановился. Уже стемнело, и выходить из шлюпки было бы безумием. Он разложил кресло, слегка надул его и лег спать. За тонкой обшивкой тихонько шуршал песок. Это напоминало слабый летний дождик Сквозь сон Дима подумал, что надо было садиться ближе к одной из многочисленных скал, с подветренной стороны. А то присыплет так, что и не взлетишь Он совсем забыл, что у него все равно не осталось горючего
Экран занимал полстены, и на лице мэра была видна каждая морщинка. Два десятка подростков старшей учебной группы сидели прямо на полу. Кто у самого экрана, кто подальше Это не определялось никакими правилами. Важно было лишь периодически менять места
Мэр улыбнулся, сказал мягким, теплым голосом:
Равные! Сегодня мы решаем три важных вопроса. Пусть мысли ваши будут светлы и открыты
Не в первый раз Тири слышал ритуальную формулу начала голосования. Но все то же неизъяснимое волнение охватило его. Смесь гордости, любопытства, сосредоточенности
Итак, первый вопрос. Поступило заявление от Дежурного седьмого яруса: вследствие старения оборудования лифты не достигают нужной скорости. Возникают заторы. Но ведь до общегородского ремонта еще три пятидневки! Мы должны решить, что будет большим отклонением от равенства: ремонт или транспортные заторы. Есть ли среди нас такие, кто рекомендует ремонт?