Георг медленно поднял голову вверх. Взгляд Сони проследовал за ним и остановился на купольной крыше. В первый день в школе у нее не было возможности хорошенько рассмотреть шестнадцать секций с нарисованными в них восемью мужчинами и восьмью женщинами. Все они были одеты в разные одежды и казались выходцами из разных стран.
И кто из них мой предок? спросила Соня, жадно всматриваясь в лица людей.
Смотря какого предка вы имеете в виду, усмехнулся Георг.
Опять загадки! Было бы гораздо легче найти среди этих портретов своего предка, если бы Соня знала, чьи черты нужно искать. У одной высокой женщины, изображенной в профиль, была копна золотистых длинных волос, совсем как у мамы. Но в то же время она заметила до боли знакомую улыбку ее отца у человека в рыцарском костюме.
Вы могли бы сказать, кто именно играл в Игру? Мама или папа? с надеждой спросила девушка.
Иногда оба ответа являются верными, подмигнул ей Георг и уставился на конец своей трости, как будто заметил там что-то интересное.
Соня сначала не поняла о чем говорит учитель, но затем ее осенила мысль.
В Игру играли и папа, и мама? воскликнула она. Но ведь это невозможно! Даша говорила, что в семье только один игрок. Потому что
У Сони внезапно запершило в горле, и она не смогла договорить.
потому что невозможно поверить, что люди, соревнующиеся за исполнение своего самого сокровенного желания, могут полюбить друг друга? закончил за нее фразу Георг. Ну что ж. В этом мире нет ничего невозможного. Вы очень скоро в этом убедитесь.
Но тогда почему они оба молчали? Почему не подготовили меня? выпалила Соня на одном дыхании.
Учитель внимательно взглянул на девушку из-под кустистых бровей. Казалось, в его колючих глазах мелькнуло понимание.
Мне очень жаль, Соня, тихо ответил он, я не в силах нарушить правила и говорить о ваших ближайших предках. Но даже если бы я и мог, ответа на ваш вопрос у меня нет.
Соня разочарованно поджала губы.
Но вы можете собирать информацию, как кусочки пазла, продолжал Георг еще тише. Как только у вас будут все его части, вы увидите целую картину.
Соне на долю секунды показалось, будто в глазах Георга зажегся жгучий интерес, будто ему самому очень хотелось получить ответы на ее вопросы. Но затем Соня подумала, что она ошиблась, так как лицо учителя снова стало безмятежным.
А вот и тетушка Любовь. Она отведет вас на первый урок по философии Игры. Я тоже с удовольствием на нем поприсутствую. Вы не возражаете? произнес Георг и галантно поклонился смотрительнице.
На щеках Любови вспыхнул румянец, словно на наливном яблочке. Она гортанно хохотнула и произнесла:
Вы всегда желанный гость на моем уроке. О! А вот и остальные игроки.
Как только часы пробили девять, дверь распахнулась и в холл вошло несколько групп подростков. Соня помахала Даше, и та тут же подлетела к ней, похожая на апельсин в своей ярко-оранжевой кофточке.
Папа все еще дуется, но мама говорит, что он скоро сдастся и начнет обучать меня Игре, прошептала Даша Соне в самое ухо. А ты успела что-нибудь разузнать?
Соня быстро пересказала Даше то, что услышала от Георга.
Вот почему тот жутко высокий мужчина на потолке показался мне таким знакомым, добавила она, выворачивая шею и пытаясь взглянуть на потолок.
Но купол полностью скрылся из виду, как только они нырнули в коридор с мраморными умывальниками.
Смотрительница Любовь уверенно шагнула в столовую, а затем последовала к самой дальней стене, завешенной тяжелым балдахином.
Постой-ка, проговорила Даша, уловив главный смысл рассказа Сони. Получается, твои родители вместе играли в Игру. Получается, они полюбили друг друга, соревнуясь между собой? Ух ты!
Даша присвистнула от удивления. Но Соню удивляло не это.
Им не нужно было скрывать друг от друга то, что они игроки! воскликнула она слишком громко. Идущая впереди монголка Жанна резко повернули голову в ее сторону.
Соня снова понизила голос до шепота:
Они оба знали об Игре. Знали, что мне тоже придется в нее играть. И не сказали ни слова! Даже намека не дали!
Соня от отчаяния сжала руки в кулаки.
Возможно, у них была на это причина, предположила Даша.
Соня отвела глаза в сторону. Да что вообще могло заставить ее родителей не рассказать ей об Игре? Соня принялась вспоминать тот образ жизни, который вела ее семья. Папа исследовал хищников на разных континентах земли, и им довольно часто приходилось переезжать с места на место. Они нигде не проводили больше двух лет. Сознательная жизнь Сони началась в Австралии, где папа в исследовательском центре изучал собак динго. Затем по заданию института они перебрались в Новую Зеландию и наблюдали за таманскими дьяволами, потом была Южная Америка с ягуарами и пантерами. Потом Аляска, Монголия, Сибирь, Африка. Последним местом была Канада. Для многих такая кочевая жизнь была бы странной. Но Соне она казалось вполне естественной. Ничего другого она просто не знала.