Что за шутки? Как я здесь оказался?
Похоже, именно сейчас Артур начал приходить в себя, собираясь, во что бы то ни стало наказать злостного шутника.
Стоящая рядом девочка лишь сурово хмурила брови. Ее звонкий голос показался Артуру очень знакомым, хотя, без сомнения, раньше они никогда не встречались. Уличному фонарю, видимо, этот голос тоже был знаком он резко оглянулся, осветив аккуратное лицо девочки. На вид ей было столько же лет, сколько и Артуру. Но для своего возраста, как отметил про себя наш герой, она была чересчур красива и обаятельна.
Ты вообще кто такая?
Девочка, не ответив, лишь в очередной раз оглянулась: где-то вдалеке у одиноко стоящих пивных ларьков появилась парочка подвыпивших подростков.
Пошли, бросила она в ответ и, не дожидаясь дальнейших вопросов, схватила Артура за руку. Но тот вырвался.
Эй! Никуда я с тобой не пойду! Я тебя даже не знаю!
Девочка раздраженно посмотрела на Артура, потом сделала глубокий вдох, взглянув в упрямые мальчишечьи глаза:
Меня зовут Ника, устраивает?
Ну, в общем-то А я Артур, пролепетал мальчик и машинально протянул ей свою ладонь.
Давай отложим любезности на потом? Здесь мы в опасности, нужно уходить.
Ника протянула в ответ свою ладонь, но вместо того, чтобы пожать руку Артура, она резко схватила ее и в очередной раз попыталась утянуть за собой. Но Артур снова вырвался.
Уходить? Да зачем? С какой это стати я должен идти с тобой? Мой дом в двух шагах отсюда!
Ника смерила его сердитым взглядом:
Если и дальше будешь идиотом, то до дома не дойдешь. И потом, с каких это пор я обязана что-то объяснять первому встречному?
Первому встречному? непонимающе переспросил Артур. Да ты сама ко мне пристала! Эй, да отстань от моего рукава!
Артур в очередной раз отдернул свою руку и неожиданно понял, что в другой его руке был крепко зажат хрустальный елочный шарик. Он светился нежно-голубым светом, который просачивался прямо в ладонь и дальше по телу, отчего становилось невероятно тепло. Это был тот самый шар, который так сильно светился в гостиной у него дома.
Пошли, шепотом произнесла Ника и снова замотала головой по сторонам. В Древосводе намного безопаснее, чем здесь. Ну, в смысле, для таких как мы.
Где? Эй, полегче! Никуда я с тобой не пойду!
Артур все еще смотрел на Нику возмущенным взором, но подсознательно просто не мог не отметить, что ей очень идут русые косички.
Вообще-то, уже поздно, лучше я вернусь домой, не унимался Артур, вприпрыжку поспевая за шагающей Никой та больно вцепилась в его руку, что вырваться уже не было возможности. Эй, можешь хоть объяснить, куда мы идем?
Я же тебе сказала: в Древосвод!
Древо-чего? Что за бред?
Древосвод, болван! шикнула на него девчонка. Это наша деревня.
То есть? Хочешь сказать, что мы попремся в какую-то деревню прямо сейчас, на ночь глядя?
А ты предлагаешь ночевать в сугробе?
Ника смерила Артура уничижительным взглядом.
Вообще-то у меня есть дом и я, в таком случае, именно туда и направлюсь! Вон он, кстати, за поворотом.
Так ты человек?
Ника резко остановилась и ошарашенно уставилась на мальчика, словно тот был привидением во плоти. Она мгновенно отпуcтила его руку и испуганно сделала несколько шагов назад, подальше от мальчишки.
Ну да. А что, деревенские всегда такие сумасшедшие? Или только девчонки?
Умный, да?
Эй, можно без намеков!
Артур теперь не знал, что и думать. Кто знает, что на уме у этой двинутой? Да еще подростки, пошатывающиеся у ларька, теперь пристально разглядывали их в свете уличного фонаря. Нет, ему, без сомнения, пора домой!
Так, давай на чистоту, начал он. Тебя подговорил мой отец? Кто ты такая?
А я вижу, ты сильно головой-то треснулся, презрительно хмыкнула Ника, с опаской косясь на стоящих вдалеке парней. Для особо одаренных повторяю: меня зовут Ника. Сначала я думала, что ты тоже древд, но оказалось что просто идиот.
Древд? Артур фыркнул так громко, что подростки вдалеке заметно оживились. Ты вообще сейчас со мной разговариваешь? Что за древд?
Так называют у нас тех, в чьих сердцах живет волшебство, почти шепотом ответила девочка.
А ты сама-то в своем уме вообще? вспылил Артур. Я что, по твоему, волшебник?
Раз у тебя в руках волшебный шар, я думала, что так и есть, Ника смущенно опустила глаза.