Поежился, зябко передернул плечами.
Нервным стал. Всюду глаза мерещатся. Следят нагло и цинично. И не прячутся.
Издержки профессии, хмуро согласился с другом Стас. Бодрен прав. Началась охота. Я стал для вас опасен, ребята. И чем быстрее исчезну, тем спокойнее будет всем. Если бы не Толян, давно бы был в пути. Глядишь, и обошлось бы.
Крыша протекает? Башню снесло? злобно прошипел Леха, дико выкатывая для пущей убедительности глаза. Не пори чушь!
Почему обязательно чушь? Ей-богу, обидно. Командир, и вдруг чушь!
На грубость нарываешься?
Леша, люди хотят пообщаться со мной в мирной неофициальной обстановке. Зачем же я буду лишать их этого удовольствия? Обидятся, переживать начнут А мне это надо? Как воспитанный человек, я просто не могу поступить иначе. А почему мы торчим здесь, как три волосинки на плеши?
В самом деле? Груздень, раз кормить нас не собираешься, хватай ноги в руки и поспеши приступить к исполнению ценных указаний, а потом приходи ко мне. Златка не даст нам умереть мучительной голодной смертью.
Но уйти им не удалось. Их внимание привлекла спешащая на немыслимой для него скорости фигура Толяна.
Командир! издалека закричал он, поправляя мечи за плечами. Войтика выдергивать надо!
Глюки, Толян?
Ехидный Лехин вопрос остался без ответа.
На мочилово Войтик попал. Колбасят его
Приснилось?
Ну сплю, а он орет. Он за ними нарезал копыта.
Толян, давай все по порядку. И на человеческом языке. Что, где, как. И про копыта подробнее.
Некогда по порядку. Замочат Войтика. И Веселин с ним, переводит умоляющий взгляд с одного на друга, от нетерпения, как конь, перебирает ногами.
Стас на мгновение задумался, глядя в круглые тревожные глаза парня.
Бодрен, ты выставил защиту?
Что-то надо было делать, Слав. Кто же знал, что так получится? крикнул принц вдогонку убегающему Стасу. Обреченно махнул рукой и ринулся следом.
Активно денек начался. И, что характерно, совсем не скучно, пробормотал Леха, взмахом руки подзывая к себе сотника. Сотню в седло. И четырех коней для нас. Живо!
Глянул с тоской в небо, погладил живот.
Без завтрака мы уже остались. Как бы и с обедом не пролететь. Ох, брат Зорень! Как не крути, а согласиться со Стасом нам придется. Хотя, по правде сказать, совсем не по душе. Только человеком себя почувствовал. Надо возвращаться нам с тобой в стольный град Волчок. И чем быстрей, тем лучше. Отсюда обзор не тот. Масштаб теряется.
Сел в седло и разобрал поводья.
Масштаб не тот, Зорень. Не тот! со злостью повторил он. Возьми лошадь для Толяна. Поспешим. А то Стас опять оставит нас без десерта. Все себе захапает. Падок на сладкое. Доберется, во вкус войдет, не оторвешь.
Но сотню можно было и не поднимать. За вождем и дико орущим Толяном уже выстроилась не одна сотня воинов.
Леха издалека заметил эту безобразную аморфную массу и, погоняя коня, повернулся к Зореню.
Привязался Стас к нашему мальцу. Голову потерял. Ломит бездумно вперед.
Обогнав толпу, закрыл конем дорогу и, подняв руку, распорядился.
В колонну по четыре становись! Конязь Зорень, прими командование. Командиры, в голову колонны!
И, пришпорив коня, поскакал вдогонку за Стасом.
Догнал, поравнялся и бросил повод.
Хороший нос кулак за версту чует? Но, думаю, в седле скорей нарвешься. Принц, а на тебя я удивляюсь. Стасу простительно. Происхождение самое что ни на есть рабоче-крестьянское. Про Толяна и говорить не приходится. Мутная личность с криминальным прошлым. Но ты-то! Коронованная особа. Можно сказать, престолонаследник. И пешком Фи!
Но Толяну было не до шуток. Вломился в ближний лесок. Как лось, не разбирая дороги, проскочил через него и нырнул в овраг.
Не пригодились твои лошадки, напарник, усмехнулся Стас и укоризненно покачал головой. Как они его туда затащили? Не развернуться, не размахнуться. Хотя, с другой стороны, и им не проще. Десяток со мной! Остальных раздели на две группы и пусти с двух сторон по краю оврага.
И без раздумий спустился в овраг.
Было похоже, что, расширяясь, овраг уходил в сторону реки, с каждым метром зарываясь все глубже и глубже в землю. По его склонам вверх поднимался низкий густой кустарник и тонкие уродливые деревца.
Через четверть часа услышали звон оружия и яростный голос Войтика.
Повернулся к эльфу. Успел подумать, что так и не сумел привыкнуть к украшению на своем лице в виде черной повязки.