Молох почти слился с камнем, за которым они прятались, очевидно, размышления его были очень глубокими.
Тем временем начало светать, молодой встал и потянулся. Он разжёг примус и поставил на него котелок, в который засыпал кашу. Когда каша забулькала, он снял котелок с огня и поставил чайник. Скоро чайник закипел, и молодой растолкал старшего товарища. Тот нехотя расстегнул молнию и, бурча что-то себе под нос, вылез наружу.
Мужчины молча поели и выпили по кружке чая. Затем сложили посуду возле костра и начали готовить снаряжение для спуска.
Сфера Молоха окрасилась в бледно-жёлтый цвет, и Арсений услышал его голос:
Собираются нам пора. Он неожиданно вылетел из укрытия, таща Арсения за собой, и влетел в пещеру, рядом с которой расположились спелеологи.
Те заметили их, и младший, замерев в нелепой позе, будто играл в известную детскую игру «На месте фигура замри», толкнул в бок старшего:
Вот это да! Видел?! Ты видел?!
Старший хмуро отмахнулся.
У тебя глюки. Да и у меня заодно. Эти пещеры выматывают мне душу. Но и бросить не могу, тоска грызёт. Хватит возиться! Пора начинать спуск. Ты всё взял?
Да вроде
Не вроде, а взял или нет? Не к тёще на блины идём.
Да взял, взял.
Хорошо.
Мужчины медленно пошли к пещере, которая зияла чёрной дырой входа. Арсений и Молох притаились недалеко от входа, издавая слабое потрескивание. Мужчины обвязали верёвкой большой камень у входа, надели на голову каски с фонариками и двинулись внутрь друг за другом, держась за верёвку, словно за нить Ариадны. Молох и Арсений тоже продвинулись вперёд. Их движение снова не укрылось от людских глаз.
Васёк, там светится что-то младший спелеолог потёр глаза.
Глупость там твоя светится Васёк шёл впереди, уставившись под ноги, на землю смотри лучше, споткнёшься.
Молодой обиженно замолчал. Так они дошли до красивого грота, усеянного сталактитами и сталагмитами. Молох и Арсений притаились за большим наростом, наблюдая за людьми. Те сели отдохнуть и начали фотографировать. Молодой сел на камень.
Вась, ну что, обратно? Не по себе мне что-то голова трещит, сил нет. Что-то здесь аномальное.
Аномальное слов-то каких нахватался нет, ещё пройдём, там ответвление есть, нужно проверить. Обратно ишь, чего выдумал. Мне бабки не за эти красоты платят, мне чудика пещерного хотя бы фотку сделать нужно. А ещё лучше убить и привезти труп. Тогда другой расклад. Забыл, что ли, на что подряжались?
Да помню я, только страшно мне что-то Мертвецам и деньги не нужны
Да ладно, сразу и мертвецам. У меня ружьё слона свалит, не бойся, не то что пещерного чудика. Ты за мной держись, подстрахуй, если что, а я весь удар на себя приму.
Вася встал, взял ружьё в правую руку и двинулся в сторону тёмного прохода, из которого слышались свистящие звуки. Арсений замер от ужаса того, что эти люди собирались сейчас делать. Они с Молохом влетели в проход вслед за ними и теперь катились почти по самой земле. Вой стал громче, от него кровь стыла в венах, но люди упрямо шли вперёд.
И Арсений вдруг совершенно неожиданно для себя самого потерял всякий интерес к их судьбе. Он плёлся за Молохом, если так можно выразиться и просто наблюдал за дальнейшим развитием событий.
Казалось, что существо, издающее вой, ещё достаточно далеко, судя по звуку, но Вася нёс ружьё наизготовку. Молодой впал в панику, не выдержав напряжения. Он бросил верёвку и хотел бежать обратно, но Молох вдруг вытянулся в светящийся столб и загородил ему путь. Человек упал без сознания.
На звук падения Вася обернулся, и в этот самый момент что-то проворное и чёрное бросилось на него и вцепилось в горло. Вася от неожиданности выронил ружьё и попытался оторвать существо от себя. Но оно визжало на высокой ноте, а потом начало издавать хлюпающе-чавкающие звуки.
Арсений подлетел поближе, насколько хватало поводка, чтобы рассмотреть существо. Оно было похоже на беса, каким его изображали на церковных картинах: маленькое, чёрное, с острой мордочкой, утыканной острыми зубами. Существо терзало горло Васи, высасывая из него кровь, судя по звукам. Его напарник неподвижно лежал рядом.
Существо заметило Арсения и Молоха, оторвалось от горла и, как показалось Арсению, кивнуло им в знак приветствия. А потом разразилось почти человеческим хохотом. После этого спокойно вернулось к прежнему занятию, так как Василий, похоже, не был выпит до конца. Арсений хотел посмотреть, что будет с другим человеком, но Молох потянул его за собой к выходу. Это могло означать только одно: их миссия здесь закончена, и делать им тут больше нечего.