Теоретически отказать я могла, но фактически это было бы плевком в душу моей «покровительнице». После института довольно сложно найти работу, а Маринкина тетя внушила одному из клиентов, что скоро к нему придет устраиваться очень полезная сотрудница. С тех пор Алексей Владимирович во мне души не чает.
Пора отдавать долги.
Не нервничай, пара часов мучений и свобода! Пойдем в клуб сегодня?
Я хмыкнула.
Да уж, мое превращение в ведьму нужно отметить!
Аделаида держала большой и довольно популярный магический салон в центре города. Позиционировала себя как ведьма, медиум, экстрасенс кем только не позиционировала. Я никак не могла понять, почему люди на это ведутся. На картах я умела гадать, но по-дилетантски, а привороты и заговоры были выше моего понимания.
Красавица, улыбнулась Маринка, с восхищением разглядывая меня. От Ады не отличишь.
Еще бы. Парик из длинных черных волос, намазанное самым светлым тональным кремом и припудренное лицо, угольная помада, мушка на правой щеке, яркое пестрое платье с юбкой-солнцем до щиколотки и расклешенными от локтей рукавами. Ни дать ни взять цыганка! И гот по совместительству. До кучи полагалась остроконечная черная шляпа, пара десятков разнообразных браслетов, множество бус и «амулетов». Два последних оттягивали шею массивный голубоватый камень на черной цепочке и серебряная звезда с десятью лучами, размером в половину ладони, на длинном кожаном шнурке. Не хватало только волшебной палочки. И коня. Ведь цыгане всегда воруют коней?
Тебе не кажется, что образ получился несколько замысловатым? не удержалась я.
Ну что поделать, развела руками Маришка. Вчера взволнованный предсказаниями нервный клиент уронил свечу на ее рабочую мантию. Ада уже заказала новую, но доставить не успели.
Хм, надо же. Я думала, у нее в шкафу должна висеть минимум дюжина мантий. Но экономия у нас, похоже, везде, включая магический салон для богатых. Где Аделаида этот наряд раздобыла загадка. Не иначе на блошином рынке.
Ладно, не мне судить, пусть завтра сама разбирается.
Я уселась за стол и придвинула ближе хрустальный шар, но Маринка тут же накрыла его отрезом фиолетовой ткани.
Не разбей, предостерегла она. И не открывай без надобности. Ада говорила, что с ним работать сложно, клиенты могут не поверить. Ты помнишь стандартный ответ?
Великие Духи не в настроении, послушно повторила я. Я с ними уже солидарна. Мудрые они, эти духи.
Глубоко вздохнув, я напустила на себя важный вид и протянула растопыренную ладонь вперед.
Где там мои несчастные жертвы?
Уже пришли, хихикнула Маринка, уткнувшись в планшет, на который выводилось изображение с камеры в приемной. Вернее, пришел. Смотри, какой красавчик! Наверняка проблемы в бизнесе и нужен заговор. Напусти туману, пусть приходит завтра, Ада сама все сделает.
Меня накрыла паника; я попыталась сжать пальцы, но, само собой, ничего не вышло, кольца мешали. Господи, я точно согласилась на это безумие?!
Эля! Голос подруги вырвал меня из задумчивости. Ты же в театральный кружок ходила. Используй навыки.
Угу, в третьем классе, проворчала я. И почему мне эта затея не нравится?
Потому что гладиолус! припечатала Маринка. Я в тебя верю! И помню, что ты сотворила на Хэллоуин на пятом курсе.
О да, это было незабываемо Уверена, даже провали я все экзамены, декан настоял бы на положительных оценках только чтобы меня лишний раз на пересдаче не видеть.
Ладно, вздохнула я, мысленно настраиваясь на все что угодно.
Подруга упорхнула в приемную встречать клиента, а я потянулась под стол за сумкой. Зеркал в «резиденции ведьмы» не было, а мне очень хотелось на себя взглянуть. Рядом с притуленной у кованой ножки сумкой я заметила кем-то оброненный потрепанный томик с полустертым названием на обложке: «Магия и колдовство. Теория и практика». Судя по состоянию переплета, книгой пользовались часто, а издана она была в конце прошлого века на волне вспыхнувшего интереса к экстрасенсам да гадалкам. Вот с помощью этого Аделаида заманивает клиентов? Однако
Дверь скрипнула и медленно открылась. В панике, вместо того чтобы бросить вещи, я вцепилась в них и пристроила на коленях под плотной скатертью. Надеюсь, вставать мне не придется.
Добро пожаловать! защебетала подруга, раскидывая руки и приглашая клиента в темную, освещаемую лишь десятком свечей, комнату. Маг высшей категории, прорицатель и ведьма в десятом поколении, госпожа Аделаида готова принять вас.