Серьезная сумма, наг удивленно покачал головой.
Хотя, даже ради нее, он, пожалуй, не стал бы рисковать головой, бросая вызов повелителю Феникса. Однако, с другой стороны, драконы, повелители неба, тоже сильны и опасны, и, казалось бы, неуязвимы, но правильная тактика, коварный удар к любому можно подобрать ключ. При толике удачи гордых владык небес пускают на кожу для сапог. А у Вигри нет даже своего Дома, он, по сути, король, в одиночку гордо стоящий на шахматной доске: его не прикрывают верные пешки, готовые пожертвовать собой, спасая его жизнь, опытные офицеры не помогают ему ни советом, ни взяв на себя груз части дел. Он совсем один, и от взрыва энфиритовой бомбы его некому прикрыть, от удара во сне, от яда в бокале
Зато собранные за века карты, свитки заклинаний, сокровища из тысяч миров, бесценные знания и магические артефакты перед глазами Шепчущего предстала сокровищница, набитая до отказа, где технооружие лежит вперемешку с магическими кристаллами, древние фолианты пылятся по соседству с сильнейшими артефактами. И на всем этом богатстве покоится дракон, могучий, опасный, почти непобедимый Да только когда он был в последний раз в бою? Расправлял свои широкие крылья? Вигри не видели в Двойной Спирали более двухсот лет, и наг не слышал ни об одном событии, связанном с ним. Он даже на Кейдан не отправился, хотя этот рейд в преддверии Большого Турнира был выгоден в первую очередь именно владыкам. Интересно, а он хоть не забыл, как Активатор призывается за все эти годы?
От размышлений нага отвлек радостный голос возле входа в палатку.
Хозяин! Хозяин! Мы прокопали путь на нижний ярус!
Длинный пыльный коридор, буквально проплавленный в теле скалы, долгие месяцы трудов и ожидания. Даже не верилось, что это удастся. Подспудно постоянно мучила боязнь, что мертвые смогут каким-то образом учуять, узнать, и все задуманное обрушится прахом, как предыдущие безуспешные попытки магов. Но, кажется, получилось. Стоило всего лишь изменить способ, не ломиться сквозь парадные двери, а прокопать свою незаметную щель там, где тебя не ждут. Способ, достойный детей Великой матери.
И теперь наг спускается туда, где не ступала нога смертных сотни, а может уже и тысячи лет в главный храм, на десятый уровень подземных гробниц. К открытым вратам в доминион Владыки Смерти, рядом с которыми и хранятся скрижали Немерона, наделившие псевдожизнью мертвых.
Путь был долог, гладкий отшлифованный коридор, проплавленный плазменными резаками горнодобывающего комбайна, казалось, вел к самому центру планеты. Купить машину, способную проделать столь внушительную работу, доставить в отдаленный мир все это было непросто, но стоило приложенных усилий. А вот и он: даже вблизи похож на червя, покрытого сотнями металлических пластин. Гибкий, подвижный, способный своими чуткими радарами нащупывать в теле земли пустоты, определять залежи ценных металлов, а прочными плазменными жвалами проложить путь в любом, даже самом крепком камне. Для тебя в этом мире еще будет много работы, и карты, купленные у Рэна, в этом будут важным подспорьем.
Рядом с монструозным агрегатом замерли десяток шаури рабочих, купленных в далеком мире, обслуживавших и управлявших этим устройством. Они замерли на коленях, с надеждой смотря на него в ожидании обещанной награды. Сегодня он может быть щедр.
Вы свободны, шепчет он, сигнал на пульт, и рабские ошейники падают на пол. Вы заслужили свою награду.
Крики радости, слезы счастья, слова благодарности не часто он их слышит, как правило, это бывают боль, стоны, проклятья. Но это путь войны, дорога Хаоса, и будь к ним готов, если хочешь двигаться вперед. А пока важно лишь главное цель, ради которой он все это затеял.
И он уже видел ее: пролом, сделанный плазменными резцами Грызуньи, а за ним яркое зеленое сияние. Шаури, верные полученным приказам, сразу остановили работы, едва убедились, что смогли проделать проход, так и не осмелившись войти внутрь.
Наг тоже не торопился этого делать.
Книга, Активатор, Пикси, золотистым облачком возникшие в туннеле, по одному стали втягиваться в пролом, и через пару минут в подземном гроте их кружился целый рой. Лэйрис, дух-разведчик, похожий на крохотную девушку в перламутровой накидке, скользнул следом. Самый нижний ярус Склепов был пуст, наг в этом убедился, вглядываясь в экран Компаса, на котором отражалось все, увиденное разведчиками. Золотистая пыль, сыпавшаяся с крыльев пикси, позволяла выявлять любые ловушки: магические, механические, скрытые проклятья или круги призыва, а также любые источники энергии или силы. Крохотный, но на удивление сильный дух был способен засечь почти любые потусторонние сущности на значительном расстоянии, да и перемещалась призрачная девушка быстро.