А следом последовали новые и новые удары.
Благодаря чутким сенсорам, установленным на боевых платформах, да еще с наводкой от биоконструктов на поле боя отделить Игроков от ал-маруни не составило труда. Серые лучи дезинтеграторов уперлись в Левиафана, и Великий зверь под их ударами начал истаивать, теряя плоть. Могучие щупальца извивались, напрасно пытаясь найти врага, а безжалостные удары следовали один за другим. Под конец монстр попытался уйти на глубину, надеясь найти спасение там. Несколько серебристых стрел сорвались из своих гнезд и, ускоряясь, устремились вниз. Повинуясь командам, поступавшим от центра управления боевой платформы, они стремительными огненными звездами рухнули в воду и там, продолжая ускоряться, накрыли остатки того, что некогда было Великим зверем. Две ослепительно яркие вспышки пламени и по поверхности воды, медленно растворяясь, расползлось серое пятно.
Шеварин повезло: первые удары Собирателя душ пришлись на Игроков, охватывавших измененных с флангов. Ее отряд слишком близко находился к Стражам Вод, и это их спасло на какое-то время, хотя она и не знала об этом.
В минуты опасности разум наяды работал очень быстро. Еще только первые фонтаны взрывов начали подниматься над водой, как она уже начала действовать: общий сигнал отступления улетел ко всем Игрокам, входившим в рейд, соединенные через мнемокоммы в виде серебристых капель, они могли слышать ее распоряжения практически на неограниченном расстоянии. И сейчас всем Игрокам, оставшимся в живых, ушел ее последний приказ в этом бою: «Спасайтесь! Отступаем!»
Еще до начала битвы, предвидя подобный вариант развития событий, Шеварин были отданы соответствующие приказы, и теперь Водные, бросив все, небольшими группками и по одиночке рванули в разные стороны, думая лишь об одном о спасении собственных жизней. Уходя на глубину, используя зелья ускорения на своих ездовых существ, активируя остатки защитных карт, у кого они остались, разбрасывая за спиной иллюзии и фантомы, Игроки бежали, бросая своих союзников на поле битвы. Полководцы, возглавлявшие отряды на флангах, и сильнейшие воины удрали одними из первых: на их снаряжение и защиту Дом Водных не поскупился каждому была выдана карта Амулета смертельной угрозы или подобные ей. Эти артефакты мгновенно активировали слепой прыжок и буквально выдернули своих хозяев из вспышек взрывов. Жаль, что на всех рядовых бойцов подобного снаряжения не хватило.
Отдав приказ, наяда остро почувствовала разочарование: так было нечестно, ведь она почти победила, сделала все правильно, и даже без Левиафана у нее еще были шансы на победу, но ее битва подошла к концу. Она могла лишь беспомощно сжимать кулаки, смотря в последний раз полными слез глазами на синеву моря. Она опять не смогла, опять проиграла и снова вынуждена бежать, как и тогда, когда Игра Хаоса открыла перед ней свои двери.
Колесо обновления на серебряную карту Массового переноса было использовано уже давно, едва она применила ее в начале боя. Пара секунд ожидания, чтобы дать шанс не только ближайшим бойцам, но и тройке Игроков поодаль попытаться добраться до зоны охвата заклятия переноса двое успели, а третий мог лишь беспомощно смотреть на сияющий купол, раскрывшийся в воде. Теперь ему придется спасать свою жизнь в одиночку.
А Шеварин вместе с остатками Игроков, сгруппировавшимися возле нее, возникла недалеко от корабля с алтарем Селедры, прямо над торчащим из морского дна куском скалы, на который она перед этим разместила Метку пути из-за начинающейся эфирной бури даже усиленная карта переноса до Центральных островов не дотягивала.
Возникла, чтобы, едва появившись, прикрыть глаза от ослепительной вспышки взрыва, разметавшей массивное судно. А вместе с ним и последний алтарь Селедры со служившими Хранительнице жрецами.
«Собирателю душ надоело играться в войнушку, поняла Мастер Войны, и сейчас он продемонстрировал нам свою истинную силу».
Но это все было уже не важно, главное уцелеть самой и спасти своих подчиненных. Контракт с Селедрой они выполнили до конца и больше ничего ей не должны. Теперь духу этого мира предстоит сражаться с агрессором в одиночку.
Вспышка взрыва больно ударила по глазам, заставив зажмуриться и поблагодарить Слепца за то, что я в этот миг находился на глубине и в полутора сотнях шагов от корабля. Получив полный паники приказ об общем бегстве от главы рейда, активировал Компас. Перемещение недоступно. Как это знакомо! Массовый перенос под водой применять нельзя, подниматься же сейчас на поверхность, чтобы попытаться его активировать слишком большой риск, да и не сработает он, скорее всего. Не раздумывая долго, рванул в сторону малых врат, спрятанных на некотором расстоянии от корабля, заодно пытаясь догнать Налкса и его бойцов благодаря изменившему режим взаимодействия коммуникатору на виске, я снова мог ощущать их местоположение.