«Профессор, тут очень жарко. У меня лицо горит. И в животе такое чувство, будто»
«ДЖИН!»
Его мысли стали громче и холоднее, как у недовольного учителя. Она всего несколько раз слышала такой тон: когда Джин только начинала учиться, ей требовались огромные усилия, чтобы выдерживать непрерывный поток мыслей окружающих, и ее жалость к себе мешала занятиям.
«Ты должна суметь. Больше некому. Если бы был еще кто-нибудь»
Она смотрела на экраны все те же помехи.
«Я понимаю».
«Берись за рычаг управления, скомандовал Профессор. Время пришло».
Джин потянулась к рычагу и схватилась за него двумя руками будто за соломинку в общем-то, это она и была.
«А теперь, продолжал он, дыши».
Она уставилась прямо перед собой, принуждая сознание сосредоточиться на этой небольшой точке. Один из уроков Профессора: главное для телепата контроль. Умение сдерживаться.
«Я научил тебя всему, что знаю сам. Дело за тобой».
Джин ощутила вспышку боли.
«Это его раны, поняла она. Должно быть, они серьезнее, чем он показывает».
«Ничего страшного, откликнулся Профессор и добавил: Я действительно сожалею».
Ксавье оборвал связь. Весь разговор длился считаные секунды.
Борясь с чувством одиночества, Джин принуждала себя равномерно дышать. Вдох. Выдох. Она сосредоточилась на рычаге, таком надежном и крепком. Заставила себя не обращать внимания на бушевавшую вокруг энергию.
В третий раз всплыли воспоминания о прогулке среди деревьев. Рука Скотта в ее руках.
Я люблю осень, снова сказала она.
Скотт повернулся к ней, кивнул и натянуто улыбнулся. На этот раз она вспомнила его слова.
Время, когда все начинает умирать.
В тот день она засмеялась. Какой суровый у нее молодой человек. Серьезный. Скотт был чувствительным и нежным, и, вероятно, ему больше подошла бы обычная, спокойная жизнь. И все же он согласился руководить Людьми Икс, ведь кто-то же должен, а он лучше всех подходил на эту роль. С тех пор каждое решение каждая вынужденная жертва отзывалось в нем болью. Каждая потеря ранила его в самое сердце.
Вскоре на этом нежном сердце появится еще одна рана.
Джин вдруг почувствовала на коже странное покалывание. Она посмотрела на руки, державшие рычаг, и вскрикнула.
Ее плоть словно разматывалась. Она трескалась и отходила слоями, причудливо меняя цвет: болотный, ярко-голубой, темно-красный. Джин чувствовала, как радиация проходит сквозь ее защитное поле и впитывается в тело. Мышцы напрягались и растягивались, стенки клеток набухали и ломались. Кости как будто пытались вырваться из плоти.
Трещина в одной из кистей расширилась. Вспыхнувший затем красный огонек раскрылся на манер птичьих крыльев. Стоило Джин наклониться, чтобы получше его рассмотреть, как огонек исчез.
Что с ней происходит?
Джин вспомнила слова Профессора.
Время пришло.
Оставалось только ждать.
Часом ранее
Джин проверяла, все ли готово к старту, переводя взгляд от одного экрана к другому. Давление в кабине: в норме. Посадочные механизмы: исправны. Рулевой привод: подключен. По ушам ударил шум двигателей, немного неравномерный, но стабильно нараставший. Несколько минут и они будут готовы к взлету.
Дистанционные манипуляторы были потеряны, но это не имело значения. Джин встала и отошла к боковой панели проверить состояние внешних камер. В хвостовом отсеке наблюдение велось не за центром, а за дверью сбоку. Оттуда было видно бушевавшее на станции пламя, которое уже вплотную подобралось к входу на шаттл.
Чем занимаешься, Джинни?
Она резко развернулась. Позади нее обнаружился Росомаха, принявший боевую стойку. Глаза его скрывались за белыми линзами маски.
Ты застал меня врасплох.
Ну хоть раз, ответил Логан. С твоими щитами так просто не подберешься.
Джин скривилась. Шутки шутками, но так все и было телепатов нелегко удивить.
Я отвлеклась. Она вздохнула. Я просила Корбо запереть капсулу.
У меня есть отмычки. Росомаха ухмыльнулся, выставил вперед кулак и с лязгом выпустил один из шести острых когтей. Встроенные.
Чего тебе, Логан?
Хочу встать у руля, а тебя отправить в капсулу.
Джин ничего не ответила. Ее взгляд скользнул на следующий экран. Уровень топлива две трети
Я не шучу, Джин. Ты же знаешь, как я регенерирую Могу восстановиться после любых повреждений. Моим генам эта вспышка ничего не сделает.