А, сказал Мирддин. То-то мне показалось, что меня сейчас переварят.
Мирддин, неожиданно серьезно сказал Блейз, если в таких местах тебе что-то такое кажется, то лучше сразу действуй так, будто это правда. Иначе можешь не успеть.
Ты-то откуда знаешь? удивился Мирддин.
Да уж знаю, Блейз поморщился, но тут же махнул рукой, будто отгоняя какие-то мысли. Слушайте, а что мы тут стоим? Пошлите в дом, небось, и чай уже заварился.
Чай у Блейза был роскошный шиповник, чабрец, мята, малина, смородина, заваренные «чтоб ложка стояла». Блейз покопался в запасах и нашел банку сгущенки.
А молока, извините, нет. Некому сейчас коров держать...
Нимуэ удивилась:
А вы чай с молоком пьете?
И с сахаром, добавил Мирддин. А некоторые так с маслом и на бульоне.
Мирддин, ну ты меня уже совсем варваром-то не выставляй! возмутился Блейз. Всего-то раз было, и то случайно!
Нимуэ засмеялась.
Они сидели на просторном дворе Нимуэ на келпи, так и прикидывавшимся спидером, Мирддин на ступенях крыльца, Блейз на чурбачке, на котором раньше рубил дрова и пили из разномастных кружек дымящийся чай с твердокаменными карамельками. Нимуэ с любопытством оглядывалась, все ей было интересно фантики с полустертым рисунком, посуда, не составлявшая сервиза, вообще -случайность, пестрота и потрепанность всех вещей. Время неслось через Срединные земли бурным потоком, как река в половодье, ничего не щадя и оставляя за собой хлам и крошево.
Блейз рассказывал какую-то очередную байку, Нимуэ кивала, сжимая обеими руками чашку с выщербленным краем. Мирддин тоже кивал, а сам думал, как тихо стало вокруг. И каково было одному Блейзу зимою в смертных землях. Он покосился на сваленные грудой и еще не уложенные в поленницу дрова.
Блейз, может, тебе обогреватель привезти? спросил Мирддин.
Блейз, прерванный на полуфразе, замахал руками:
Не надо, не надо! Слушайте, а у меня еще сушки есть. Давайте, я сушек принесу? он скрылся в доме.
Нимуэ тихо поймала Мирддина за рукав:
Не мешай ему. Разве ты не видишь, что он делает?
А что?
Вы так нашумели прошлой осенью... Земля стоит... напуганная. Несколько лет тут ни урожая хорошего не будет, ни удачи доброй. Оттого все и съехали. Блейз все обратно обживает. Тут сейчас совсем ничего нашего не нужно.
А. Экология, кивнул Мирддин. Что ж он раньше не сказал-то?
А что он скажет? Ты и так ему в глаза не смотришь.
Мирддин поболтал на дне кружки остатки чая и допил залпом.
Они попрощались с Блейзом, но не направились к ручью напрямую. Нимуэ медленно вела спидер среди вольготно разбросанных домов. Мирддин шел рядом, засунув руки в карманы и уткнувшись в воротник. Улица, насколько это можно было назвать улицей, уперлась в полузабранную лесами церковку со снесенной крышей. В десятке шагов от входа на земле красовалось неровное, стеклянисто блестящее пятно прямо посреди дороги песок сплавился, как от жара. Мирддин остановился у пятна и ковырнул его ботинком.
Потом еще раз.
Нимуэ огляделась. Все вокруг было заброшенное, неприкаянное. Недозаколдованное место не проклятое, не отделившееся, как локус, а какое-то выстуженное. Припутанное, настороженно затаившееся. Как колодец, который вычерпали до дна и которому еще не хватило времени наполниться вновь.
Как-то тут неуютно, поежившись, проговорила Нимуэ. И кто тут жил...
Мирддин резко поднял голову и ткнул в заколоченный дом:
Мюрреи. Томас, Элис, Диллон, Калум. Он перевел палец на следующий. Шианы. Роберт, Лиам, Фэй, Кэтлин, Морин. О'Нилы. Орла, Ронан, Эйдан, Клода, Шевонн. Донованы. Брэндон, Лорен, Мэдлин, Оран. О'Брайены. Мойра. Шон. Он остановился перевести дух.
Это были твои друзья? спросила Нимуэ.
Мирддин потер скулу.
Нет. Но я жил среди них. Я знал их имена. Этого должно было хватить, чтобы запомнить, что они все отдельные люди, а не... ходячие аккумуляторы. По идее.
Он опять пнул ботинком пятно и замолчал.
Нимуэ тихо засмеялась.
Ты такой высокомерный иногда.
Мирддин вскинул голову:
Что?
Ты судишь разной меркой себя и других. Прощаешь другим то, что не прощаешь себе.
У Мирддина вытянулись зрачки в нитку. Он резко развернулся и наклонился к ней через руль спидера.
Хорошо, сказал он. Как ты живешь с тем, что могла убить, кого не собиралась?