Так вы не подскажете мне, где находится улица Лагенезия? У меня там назначена встреча, правда, не знаю, с кем и по какому поводу
Молодая мать полностью сосредоточена на своем малыше:
А тю-тю, Мишель! А кто у нас маленький Мишель? А кто у нас сыночек?
Ева пожимает плечами и идет дальше
Выйдя из сада, она сходит с тротуара и видит перед собой узкую улочку, в глубине которой собрались люди Некоторое время она рассматривает тупик, там царит тишина, хотя за ее спиной в городском саду людно и шумно, после чего читает на табличке:
ТУПИК ЛАГЕНЕЗИЯ
Тупик ЛагенезияЧеловек двадцать, построившись попарно, дожидаются своей очереди, стоя перед входом в какую-то контору. Тут собрались люди всех возрастов и социальных положений: рабочий в кепке, пожилая дама, красавица в меховом манто, воздушный гимнаст в облегающем фигуру цирковом трико, солдат, господин в котелке, бородатый старичок с трясущейся головой, два жандарма в униформе, кто-то еще и последний в очереди Пьер Дюмен.
Фасад дома, в котором расположена контора, темный; судя по всему, темно и внутри. Снаружи никакой вывески.
Проходит несколько минут, и под дребезжащий звук колокольчика дверь сама собой открывается. Первый в очереди входит в дом, и дверь беззвучно закрывается за ним.
Ева машинально идет вдоль вереницы людей, и те тотчас взрываются:
Встаньте в очередь!
Что она себе позволяет!
Это уж слишком!
Она что, больше других торопится?
В очередь! В очередь!..
Ева останавливается и с улыбкой обращается к собравшимся:
Так вы, значит, меня видите? Вы не слишком любезны, но все равно приятно.
Ну, разумеется, видим, набрасывается на нее сердитая толстуха. И не пытайтесь пролезть вперед других.
Только Пьер ничего не говорит и смотрит на Еву.
Снова дребезжит колокольчик, и очередь подвигается еще на одного человека.
Ева покорно возвращается в ее конец.
Пьер наблюдает за ней. Он стоит рядом со старичком, у которого трясется голова. Снова дребезжит колокольчик, дверь открывается, мужчина и женщина, толкая друг друга, проходят в дом. Пьер и старичок подвигаются вперед. Пьер с нарастающим раздражением разглядывает своего соседа.
Вы можете стоять спокойно? Не трясти головой? не в силах дольше сдерживаться, бросает он.
Старичок лишь пожимает плечами.
Еще несколько минут ожидания, снова дребезжит колокольчик, застекленная дверь открывается и захлопывается за вошедшим Пьером. Очередь подвигается еще на одного человека.
Пьер без колебаний минует пустое, заставленное пыльными стойками помещение, и направляется дальше
В контореРаспахнув дверь, Пьер делает несколько шагов к письменному столу, за которым сидит какая-то дама. Керосиновая лампа освещает помещение. Дневного света, проникающего из узкого окошка, выходящего во внутренний двор, явно недостаточно.
Стены увешаны медальонами, гравюрами, картинами, на которых, насколько можно судить, изображен один и тот же сюжет: тупик Лагенезия.
Простите, мадам У меня с вами назначена встреча? спрашивает Пьер.
За столом сидит дебелая пожилая дама с лорнеткой в руке. Перед ней лежит огромная раскрытая регистрационная книга, на которой устроился толстый черный кот.
Ну да, месье, разглядывая Пьера в лорнетку, приветливо улыбается она.
В таком случае, объясните мне продолжает Пьер, гладя кота, который потягивается и трется об его руку. Почему я здесь оказался?
Регулус! одергивает кота дама. Оставь господина в покое! Пьер с улыбкой берет кота на руки. Я вас, месье, не задержу Вы мне понадобились для сущей формальности относительно вашего нынешнего состояния, говорит она, сверяясь с книгой актов гражданского состояния. Вас зовут Пьер Дюмен?
Да, мадам, но я удивленно бормочет Пьер.
Чиновница степенно переворачивает страницы книги.
Да, да, ди, ди, до, дю Дюмен, вот и вы Год рождения тысяча девятьсот двенадцатый?
Пьер несказанно изумлен; кот пользуется его замешательством и карабкается ему на плечо.
Да, июнь тысяча девятьсот двенадцатого
Работали помощником мастера на литейном заводе в Ансвере?
Да.
И были убиты сегодня утром в десять часов тридцать пять минут?
Услышав этот вопрос, Пьер, покачнувшись, хватается обеими руками за край стола и потрясенно взирает на пожилую даму. Кот спрыгивает на книгу.