Она гуляла с ним по участку вокруг дома и слушала его вполуха, а сама тем временем выискивала при помощи гарнитуры новости о кузене Таллисе. Девушка была в трауре по отцу и его семье, но испытывала лишь формальную печаль, ведь почти никого из них даже не встречала до тех пор, пока не села на поезд Зенитов, и в какой-то степени все эти люди были ей чужими. Но почему-то с Таллисом дело обстояло иначе ей хотелось знать, что с ним. Поэтому каждые несколько часов девушка проверяла, не появилось ли его имя в списке умерших или в списке прилетевших с орбиты.
Но его нигде не было. Таллис Зенит словно испарился.
Глава 28
Планы Зена приостановились, как только он оказался на станции К-трассы. Летний Луг считался территорией Преллов, а Преллы как раз усиливали охрану: готовились к войне с Зенитами, если верить новостным сводкам. У входа на платформу выросли новые ограждения, появились камеры, которые сканировали сетчатку глаз и загружали фото человека в программу для распознавания лиц. Насколько было известно Зену, его пока никто не разыскивал, но рисковать он все же не хотел. Парень вышел со станции и зашагал по улицам, примыкающим к железной дороге, пока не оказался возле того места, где пешеходный мостик возвышался над путями К-трассы. Старлинг подождал, пока не услышал, как поезд отходит со станции. Звук двигателей менялся по мере того, как состав пересекал грузовую станцию, набирал скорость, а потом въезжал в узкий проход, который проходил как раз под мостом.
В это время людей поблизости было не так много. Кроме Зена, по мосту шла всего одна старушка: выгуливала миниатюрных трицератопсов. Она взглянула на парня, проходя мимо, заметила в его глазах какое-то дикое выражение и обернулась, чтобы поглядеть снова. Перелезая через парапет, Зен слышал, как она что-то ему кричала, но даже не обернулся. Внизу сверкали рельсы К-трассы, щебень между ними был усыпан опавшими листьями.
Появился поезд: отражения тусклого света утреннего неба танцевали на крышах вагонов. Рейс 05:15 до Разлома. Локомотив, как и ожидал Зен, был разрисован Флекс.
Парень спрыгнул с моста.
Старушка с трицератопсами закричала. Зен упал на крышу последнего вагона, ударившись так сильно, что не смог сдержать стон. Мост мчался, удаляясь, а мимо проносились стены зданий. Он ухватился за что-то, чтобы удержаться на вагоне, когда поезд въехал на длинный прямой участок города и начал набирать скорость.
Разумеется, локомотив заметил нового пассажира. Пока Зен держался за поручни, из верхнего люка в дальнем конце вагона вылез паук-ремонтник и, покачиваясь, пополз к нему по крыше. Пауку можно было не беспокоиться о поручнях: магниты или магия удерживали его ноги на керамическом покрытии поезда. Подойдя ближе к Зену, паук поднял две руки-манипулятора и пару раз щелкнул клешнями, готовясь скинуть парня.
Зен поднял одну руку и закричал:
Я друг Флекс! Красивые на тебе граффити, поезд! Их нарисовала Флекс, моя подруга!
Паук был подключен напрямую к мозгу поезда, и теперь локомотив смотрел на Зена сквозь оптические приборы паука. Он немного поразмыслил, пока поезд с грохотом несся по длинному белому мосту через узкий морской залив. На другом берегу залива, который представлял собой отвесную скалу, пути исчезали в туннеле. Ветер терзал одежду Зена и набрасывал ее на глаза. Парень смахнул слезы и попытался прикинуть, сколько еще осталось до въезда в туннель. Наверное, километр, но расстояние стремительно сокращалось. И еще где-то десять километров по туннелю до К-шлюза. Если он не попадет в поезд до того, как состав войдет в шлюз, от него не останется ничего, кроме облачка дыма
Паук снова зашевелился. Он схватил Зена, разместил внизу под своим телом, так, что паучьи ноги образовали нечто вроде прутьев решетки в клетке, и побежал по крыше поезда, перепрыгивая с вагона на вагон, к локомотиву.
Туннель поглотил их, и в уши тут же ударило эхо гула моторов, отраженного от стен. Сначала на Зена обрушилась тьма, потом впереди забрезжил свет бесцветное сияние, неровное, словно пламя свечи, которое почему-то ничего толком не освещало. Это была энергетическая завеса перед К-шлюзом, и на мгновение Зену показалось будто он слышит ее: странное высокое пение, сочетающееся с песней ускоряющегося поезда.
«Почему Стражи не любят, когда мы задаем вопросы о природе Сети? Почему они не хотят объяснять технологию работы К-шлюзов?..»