Когда Зен встал и собирался выйти из вагона, он увидел, что Коби уже здесь, сердито смотрит на него поверх шведского стола. Зен махнул ему и торопливо проскочил мимо в сторону выхода. Он уже был на полпути к соседнему вагону, когда Коби подошел к Треноди и намеренно громко сказал:
И что тут забыла эта мартышка из Золотого Узла, а, Трен?
В вагоне, где хранилась коллекция Зенитов, оказалось тихо и прохладно. Едва Зен вошел в первое большое купе, на стенах тут же засияли области медленно сменяющихся люминесцентных цветов. Леди Суфра ждала его внутри. Ее глаза так и засияли от удовольствия, когда Зен почтительно поклонился.
Итак, Таллис. Как тебе наши Каранаты?
Нова зашептала в гарнитуру:
Квинта Каранат, светохудожник из династии Орионов
Они великолепны, сказал Зен, моргая, разглядывая сгустки света и повторяя слова, которые разъясняла ему Нова. Это ведь ранние работы, не так ли? Должно быть, она
Он!
То есть он создал их под впечатлением от абстракционистов, работающих с жестким светом
Суфра Зенит, похоже, была довольна. Зен чувствовал, что проверка пройдена. Она сказала:
Эти ранние работы всегда нравились мне больше прочих. Такие смелые цвета!
Зен посмотрел на картины. Он хотел что-то сказать, потом помедлил и подумал, стоит ли, но все-таки произнес:
В депо Разлома есть особые художники, граффитчики. Они ходят вдоль составов и создают рисунки на стенах вагонов красками из баллончиков. Вот это, по-моему, смело.
А я уж начала забывать, как оригинально ты мыслишь, Таллис.
Лучшие из работ поезда демонстрируют с гордостью, провозят их сквозь К-шлюзы, чтобы показать в других мирах. Например, есть одна такая граффитчица, Флекс. Локомотивы обожают ее работы.
Флекс? Какое необычное имя. Леди Суфра снова была восхищена. Я непременно должна посмотреть на ее работы, когда окажусь на станции.
Зен подумал: интересно, а что бы Флекс нарисовала на «Диком огне» и «Времени даров», будь у нее такой шанс? Наверное, плющ и вьющиеся розы. Сделала бы старые локомотивы еще более древними на вид, покрыла бы их убранством из мхов и папоротников, если, конечно, прохождение сквозь К-шлюзы не сотрет их. Он улыбнулся. Флекс пришла бы в восторг от этого состава
Леди Суфра кивком пригласила Зена в следующе купе, где со стен на него смотрели голографические портреты сотен давно почивших Зенитов.
Быть может, ты хотел бы увидеть что-то конкретное?
Вроде бы у вас тут есть всякие горшки
Керамика!
Я имею в виду керамику.
Ах, да, моя прабабушка, леди Риши, была страстным коллекционером. Большая часть экспонатов, представленных здесь, принадлежала ей. Чибийские вазы, маленькие скульптурки в виде животных под названием «Уэйд Уимзис»[7] говорят, они со Старой Земли.
А есть у вас предмет под названием Пиксис? спросил Зен.
Одна бровь леди Суфры приподнялась и изогнулась.
Неужели ты наслышан и об этой уродливой древней штуке? Какое все-таки углубленное образование дают вам там, в Золотом Узле.
Они сворачивали то налево, то направо по узкому лабиринту, стены которого были заставлены чибийскими вазами, пока не оказались в маленьком купе, посвященном истории семьи. Там находились медали, церемониальное оружие и боевое обмундирование. В воздухе выцветшими флагами висели голограммы: исторические сцены, знаменитые станции. Зен их почти не замечал, потому что в углу купе, откуда-то из потолка, лился конус света, освещая невысокий пьедестал. На пьедестале стоял Пиксис, еще более неприметный и скучный, чем на фотографиях Ворона.
Зен протянул к нему руку, даже не успев осознать, что он делает. Пальцы ударились об округлую поверхность. То, что он принял за конус света, оказалось колпаком из алмазного стекла.
О, мы не можем позволить людям прикасаться к нему, сказала леди Суфра. Это наша семейная реликвия.
Зен никогда бы не подумал, что кому-то еще придет в голову потрогать Пиксис. Этот предмет не казался ни ценным, ни красивым, как другие экспонаты, он был почти подчеркнуто скучным.
А что это вообще такое? спросил Зен.
Никто не может сказать наверняка, ответила леди Суфра. Само название в переводе означает «коробка», но она цельная, не открывается. Полагаю, этот предмет искусства родом из какой-то давно позабытой эпохи. Очевидно, моя прабабушка сочла его очень ценным. Она оставила четкую инструкцию, согласно которой Пиксис никогда не должен покидать поезд. Возможно, это тоже предмет с Древней Земли, как фигурки «Уимзис», хотя они куда более интересны позволь, я покажу тебе