Жаль, я не умею рисовать, сказала Мика Старлинг, стоя за спиной художницы, одетая в дождевик и широкополую шляпу, с которой стекали капли. Она наблюдала за тем, как лес обретает форму.
Умеешь, возразила Флекс. Это все умеют, я не шучу. Попробуй! Поможешь мне. Нарисуй вон там дерево
Мика покачала головой.
Мой мозг устроен не так, как твой, Флекс. И руки тоже.
Именно Мика порекомендовала подругу на эту работу, а затем взяла за обычай каждый вечер после смены приходить и наблюдать за тем, как стены оживают. Здесь она обретала спокойствие, в отличие от дома, где Ма волновалась все сильнее с каждым днем с тех пор, как Зен убежал.
Она стояла и смотрела на преображающуюся стену под шипение баллончиков, а Флекс меняла цвета, ловко доставая новые краски из карманов: красный, золотой, сапфировый. Фантастическая птица раскинула крылья на всю стену и открыла длинный клюв, словно вот-вот запоет: казалось, еще немного и услышишь песню. Мика восхищалась умениями подруги и гордилась ею. Она даже представить не могла, что происходит в голове у Флекс а там точно происходило нечто особенное. Мика была так заворожена происходящим, что лишь через несколько минут заметила: она не единственная наблюдает за Флекс.
В неровной дымке у нее за спиной стоял мужчина. Низенький и крепкий, он, судя по внешнему виду, прибыл из другого мира, потому что на нем не было шляпы от дождя, и капли, собираясь на лысой голове, стекали вниз по его лицу и за воротник поношенного синего пальто.
Мика не знала его, но сразу поняла, что эта встреча не к добру; повернулась и встала лицом к лицу с ним, расправив широкие плечи. Она была едва ли не вдвое крупнее. Незнакомец, похоже, понял, что он в опасности. В его руке, словно из ниоткуда, возник большой черный пистолет.
Железнодорожные войска, сказал он. Здравствуй, Мика. Как поживает твой брат?
Если б даже я знала, все равно не сказала бы, ответила Мика, глядя на оружие.
Флекс, отвернувшись от своего леса, шепнула:
Мика, это один из них. Той ночью в депо, когда Зен исчез, он и еще несколько Синих мундиров сошли с бронированного поезда, который сломался в туннеле.
Малик, представился мужчина, слегка опустив пистолет и переведя взгляд на Флекс. На голове у него была какая-то военная гарнитура, на ней мигали изумрудные огоньки. Флекс, которой не нравилось, когда на нее смотрят, вся словно сжалась, утопая в своей мешковатой одежде.
Должно быть, это ты помогла Зену той ночью проникнуть к путям, сказал Малик. Ты хорошо рисуешь. Я часто вижу твои работы.
Ничего не говори, предупредила ее Мика. У Флекс были свои тайны из прошлого, известные одной Мике, и она хотела, чтобы так оставалось и впредь. Девушка повернулась к Малику. Флекс не понимает, о чем вы говорите.
Тот улыбнулся.
Не беспокойтесь. Мне все равно, кто и что рисует на поездах. Я лишь хочу найти твоего брата.
Зачем?
Подозреваю, что он в опасности. Он связался с плохой компанией.
Мика фыркнула.
Ну да, это вполне в духе Зена.
Ты знаешь, где он?
Нет.
И ты не получала от него сообщений?
Нет.
Он когда-либо упоминал человека по имени Ворон?
Нет.
Он обладает какими-то особыми навыками?
Мика пожала плечами.
Ворует. Спит. Действует мне на нервы. Он обычный парень. Вовсе не плохой. Любит кататься на поездах. Вообще-то, он обычный железнодорожный фанатик.
Ты когда-нибудь видела, чтобы он разговаривал с мото? В виде девушки?
В красном плаще? Она заявилась к нам домой в ту ночь, когда Зен исчез, задавала вопросы. Прямо, как вы. Тогда-то брат и сбежал. Выскочил в окно, лишь бы не разговаривать с этой тварью. У нас в Разломе мото не жалуют.
Разумеется, сказал Малик. У вас ведь устраивали восстания, не так ли? Когда вы уничтожали всех проводных кукол, которых только смогли поймать. Думаю, если коллеги узнают, что кто-то из вас водится с мото, у него будут проблемы.
И что это должно означать? возмутилась Мика, делая шаг вперед.
Малик снова поднял оружие, совсем чуть-чуть, чтобы только напомнить, что он вооружен. И улыбнулся уголками губ.
У тебя есть фото брата? спросил он. Что-то не могу отыскать изображений в Море данных.
Мама всегда запрещала нам выкладывать любую информацию о себе. Она говорила, что нас могут выследить Стражи или еще кто-нибудь.
Мудрый совет, заметил Малик. Быть может, мне стоит переброситься парой слов с вашей мамой?