Как дела в Золотом Узле, Таллис? Ты просто обязан рассказать мне обо всем, сказал он и пошел дальше, окруженный облачком голубых птиц, не дожидаясь ответа. Зен его нисколько не интересовал, и парень был только рад этому. Он здесь не для того, чтобы становиться кому-то интересным хотелось наоборот, затеряться среди прочих лиц в толпе.
Но один из гостей заинтересовал самого Зена. Парень примерно его возраста, высокий и пухлый, с густой гривой окрашенных хной волос и фиолетовыми глазами, которые вошли в моду в этом сезоне. Старлинг ему явно не понравился.
У тебя новый друг, Треноди? Кто это? спросил он и встал перед Зеном, словно готов был начать драку, как только девушка ответит. Старлинг не понимал, что он такого сделал, отчего парень так неприветлив. Может, он раньше встречал настоящего Таллиса Зенита, как и Треноди? Может, Таллис в детстве выдрал волосы из его бестолковой башки? Зен бы не удивился соблазн был велик.
И тут Нова у него в голове снова заговорила:
Это Коби Чен-Тульси. Семья Чен-Тульси занимается разработкой месторождений на нескольких спутниках Сундарбана. Коби помолвлен с Треноди Зенит, свадьба назначена на следующую осень.
«Теперь понятно, почему Коби так на меня пялится», подумал Зен. Треноди и ее богатенький красавчик поссорились. Вот почему она не отправилась вместе со всеми на охоту, а вместо этого решила встретить Таллиса на станции. Она просто использовала Зена, чтобы вызвать у Коби ревность.
Похоже, это сработало.
Золотой Узел? ухмыльнулся Коби (Треноди только что рассказала ему, откуда приехал ее кузен Таллис, и он решил поддеть Зена хотя бы этим). Я и не знал, что Зениты до сих пор держат владения в такой дали. Там же и посмотреть-то не на что, не так ли?
Зен лишь улыбнулся, словно хотел бы подружиться с Коби, и сказал:
Особо не на что. Не то что этот поезд. Он изумителен! Успешно ли прошла ваша охота? Треноди сказала, что вы меткий стрелок.
Коби на мгновение растерялся, выражая злобное недоумение, видимо решил, будто Зен насмехается над ним. «А парень-то простоват», подумал Старлинг. Просто большой пес, который скалится, защищая свою территорию. Но он хотя бы продемонстрировал Зену одну полезную вещь: местные считали Зенитов из Золотого Узла безнадежными провинциалами. Дальними деревенскими родственниками, прицепившимися к самой отдаленной ветке семейного древа. Никого в поезде Зенитов не удивит взволнованность Таллиса, очутившегося среди подобной роскоши.
Зен отошел в сторону, чтобы Коби и Треноди могли поговорить и, хотелось бы надеяться, уладить конфликт, из-за чего бы он ни произошел. Он приподнял шторы на ближайшем окне и увидел, что станция исчезла. Поезд тронулся так мягко, что Зен даже не заметил начала движения. Теперь состав змеей полз по горам, над долинами сверкающего тумана.
У тебя все в порядке? спросила Нова у него в голове.
Все в порядке, солгал он, зная, что она наверняка следит за его пульсом и прочими показателями и прекрасно знает, что он нервничал. Охрана тут так себе, учитывая, что мы в поезде самого императора и все такое.
Не вводи себя в заблуждение, сказала Нова. Видишь комариный укус на запястье?
Зен даже не заметил, что чешет руку.
А что с ним?
Тебя укусил не комар. Микродрон взял образец твоей крови, как только ты сел в вагон, чтобы поезд мог проверить, вписаны ли в твою ДНК коды безопасности.
А что, если нет?
Ну, тогда в общем, все же в порядке, так зачем об этом беспокоиться? Просто расслабься. Наслаждайся. Я вот наслаждаюсь. Мне очень нравится этот поезд.
Зен улыбнулся. Поезд ему тоже нравился. А какому фанатику он бы не пришелся по душе? Помимо болтовни Зенитов и их гостей, он уловил звук высокую двойную ноту, песню дуэта, эхом отражающуюся от гор, когда состав проезжал мимо. «Дикий огонь» и «Время даров» тянули дорожную песню в залитой туманом ночи.
Глава 16
На стенах фабрики в промышленной зоне Разлома рос лес. Бледные конечности деревьев тянулись по поверхности старого керамического покрытия. Сквозь городскую морось маленькими солнышками светились орхидеи.
Флекс не возражала против дождя. Краски, которыми она пользовалась, были предназначены для оформления обшивки поездов. Если уж пигмент выдерживал путешествия сквозь К-шлюзы, то этот ерундовый дождик в Разломе точно не причинит рисунку никакого вреда. Покопавшись в стоящей возле ног сумке, она выбрала ярко-голубой баллончик и принялась за создание наброска летящих бабочек, воображая, как их яркие крылышки переливаются в кружевных тенях деревьев. Женщина, управляющая этой фабрикой, тосковала по своему дому на далекой покрытой джунглями Джихане, поэтому и наняла Флекс, чтобы та оживила стены.