Он вытащил из кармана маленький прибор и положил его на стол голографический проектор Бексендина, деревянный футляр которого напоминал большой гладкий боб. В воздухе над столом повисло изображение молодого человека.
Зен несколько секунд всматривался в портрет, прежде чем понял, что смотрит не на собственную фотографию. Он никогда не носил такой небрежно-дорогой стрижки. Никогда не надевал курток из умного винила и не улыбался в камеру, стоя в коралловых садах над сапфировым озером. Нет, это был кто-то другой. Какой-то богатый парень, очень похожий на Зена.
Его имя Таллис Зенит, сказал Ворон. Замечаешь семейное сходство?
Совпадение на семьдесят шесть процентов, подтвердила Нова.
Зен с опаской кивнул. Он уже понимал, к чему все это ведет.
Вообще, около тридцати членов семьи Зенит похожи на тебя, продолжал Ворон. А ты бродишь, где вздумается, с их генами. Таллиса я выбрал потому, что он имеет отношение к периферийной ветви, очень незначительной, которая расположена в Золотом Узле.
Фотографии парня из семьи Зенитов сменялись одна за другой. Зен уже возненавидел эту роскошную одежду и веселую улыбку. Как тут не быть веселым, если вести такую жизнь, как он? Сразу видно, тяжелый труд ему не знаком. (Как и Зену, разумеется. Но он считал, что имеет представление о том, что такое честный труд, а Таллис Зенит нет.)
Таллис окончил университет один общепринятый год тому назад, сказал Ворон. Теперь он должен занять место в семейном бизнесе, но он мечтатель прибыли предпочитает поэзию и живопись. Думает, что неплохо бы немного попутешествовать, прежде чем осесть на одном месте. На самом деле, он тоже железнодорожный фанатик. Как много у вас двоих общего!
Зен вспомнил ребят, которые сидели напротив него в том поезде с Амберсая. Сетью пользовались многие богачи, они бесцельно перемещались между мирами в поисках чего-то особенного, что нельзя купить за деньги их семей.
Никто не удивится, если Таллис решит сесть на поезд Зенитов, продолжал Ворон. Это самое знаменитое имущество их семейства, и, насколько мне известно, он никогда прежде на нем не ездил.
Но они же поймут, что я не он! воскликнул Зен. Может, я немного и похож на него, но я разговариваю иначе, не знаю ничего о его жизни, семье
Я тебя подготовлю. Притворившись Таллисом, ты сможешь пройти мимо охраны. Как только окажешься в поезде, отправишься прямиком к коробке. Она в том вагоне, где собрана семейная коллекция произведений искусства. Никто ничего не заподозрит, если ты захочешь осмотреть коллекцию.
Значит, это произведение искусства? Та коробка? Мы крадем шедевры?
Ворон улыбнулся.
Немного отличается от того, чем ты занимался прежде, не так ли?
Голографические портреты сменились изображением той вещи, которую Зен должен был украсть. Маленький невзрачный металлический кубик.
Это называется Пиксис, пояснил Ворон. Но пусть тебя не смущает такое странное название. Это всего лишь означает «коробка» на одном из языков Древней Земли римском, испанском или клингонском
Полагаю, на древнегреческом, вставила Нова.
Она представляет ценность? спросил Зен (эта вещь не была похожа на дорогую).
Она уникальна, ответил Ворон. И это делает ее действительно очень ценной.
Он снова переключил изображение. Теперь перед их взорами предстала карта Сети. Текущее местоположение поезда Зенитов было отмечено красной точкой: у выхода с линии Серебряной реки.
Через несколько дней «Мечтательный лис» доставит нас в Сурт. Оттуда ты сможешь пересесть на обычный поезд до Адели, где поезд Зенитов остановится на пару дней. Там ты и сядешь на него. Он отправится в Джангалу, потом на Веретенный мост и Сундарбан. По пути ты украдешь Пиксис. Я буду ждать в Сундарбане, подберу тебя и верну обратно на линию Большого Пса. А потом, Зен, ты разбогатеешь.
Но я не могу, возразил Зен и махнул рукой в сторону голограммы. Проектор распознал движение и переключился на видеоизображение поезда Зенитов: поток величественных зданий, проходящий по виадуку над сверкающим устьем какой-то реки. Вы только посмотрите! сказал он. Думаете, я смогу вот так легко пройти туда, а потом сойти с этой коробкой в кармане? Там же будет наблюдение, охрана
Нова об этом позаботится, прервал его Ворон.
Нова тоже едет?
Конечно. Вы будете тесно взаимодействовать. Молодой человек столь высокого статуса, как Таллис Зенит, не путешествует в одиночестве. Тебя будет сопровождать твой секретарь-моторик. Он протянул Зену маленькую изящную гарнитуру из меди и слоновой кости. Нова будет на связи при помощи этого прибора, предоставит тебе любую необходимую информацию. Нам осталось только позаботиться о том, чтобы ты выглядел соответствующе. Для начала переоденься. Одежду ты найдешь в шкафу у себя в комнате. Породистый юноша вроде Таллиса Зенита не позволил бы себе показаться на людях в тряпье, которое носишь ты