Лисса Делиус была одной из немногих, кого Малик считал другом. Они вместе поступили на службу в Железнодорожные войска и бок о бок сражались против врагов Империи по всей Сети. Но он не надеялся, что сейчас дружба с ней сильно ему поможет. Разрушение боевого поезда это не шутки. По пути из Разлома он коротал время, подсчитывая многомиллионные убытки, которые, должно быть, повлекла потеря локомотива. Империи понадобится кто-то, кого можно в этом обвинить, а винить Ворона Лиссе в голову не придет. Как и все остальные члены командования, она даже не верила в его существование.
Рада, что ты в порядке, сказала она. Мне жаль, что пришлось притащить тебя сюда, но дело серьезное
Это был «убийца поездов», процедил Малик. Прорвался сквозь наши брандмауэры, убил моего дата-дайвера
Я читала твой отчет. Делиус уселась на серый диван и похлопала по соседней подушке, приглашая Малика сесть рядом. Но тот остался на ногах. Наши техники изучили то, что осталось от систем твоего поезда, но не нашли никаких следов вируса.
Если он способен создать такой вирус, сказал Малик, то может сделать так, чтобы этот вирус не оставлял следов.
М-м-м, протянула железнодорожный маршал и улыбнулась уголком рта, но Малик знал: она не верит ему. Он вдруг обратил внимание, что Лисса избавилась от шрама: раньше у нее на лбу был рубец в виде полумесяца, она получила его в бою на Бандарпете. «Жаль, подумал Малик. Старым солдатам полагается носить шрамы с гордостью».
Ты должен был заниматься стандартным патрулированием Трансчибийской магистрали начала она.
Этим я и занимался. Но на Амберсае я засек моторика Ворона, она выслеживала одного парнишку на базаре.
Да Лисса Делиус была в замешательстве. Она улыбнулась так, словно ей стало больно. Январ, твоя теория о том, что Ворон до сих пор на свободе
Это не просто теория.
Железнодорожный маршал вздохнула.
Наши дата-дайверы советовались со Стражами. Они ничего не знают о Вороне.
Так они тебе и сказали?
Выражаясь не так подробно, ты сам их знаешь Но если бы он гулял где-то на свободе, они бы нам сообщили.
Ворон умеет их избегать, возразил Малик. Они думают, раз он больше не проявляет активности в Море данных, то он не опасен. Но это не так.
Ох, Январ, мягко сказала железнодорожный маршал. Если бы ты чаще предоставлял отчеты, входил в нужные партии, встречался с людьми, ты бы уже был генералом Маликом. Железнодорожным войскам нужны хорошие люди, такие, как ты, здесь, на Центральной станции. Но ты постоянно шатаешься на боковых ветках, вечно гоняешься за этим призраком. Ворон мертв. Мы убили его, Январ. Еще двадцать лет назад.
Ворон не призрак. Он что-то замышляет. Он установил контакт с этим мальчишкой из Разлома, мелким воришкой по имени Зен Старлинг. Я взял его на поезд для допроса тогда и ударил «убийца поездов».
И где теперь этот мальчик?
Сбежал, ответил Малик.
Ты обыскал Разлом?
В Разломе его нет.
Тогда как ему удалось уйти? Учитывая, что твой поезд блокировал туннель, везущий к единственному К-шлюзу в Разломе?
Там есть еще один шлюз. Разлом-Б, на старой линии Большого Пса. Вот как путешествует Ворон, вот где он скрывается.
А у тебя есть какие-то реальные
У меня нет доказательств, Лисса. Но я знаю, что это так. Если ты дашь мне другой поезд и позволишь проверить линию Большого Пса
Она отвернулась и вздохнула. В детстве она пряталась в тени вместе с Маликом, сдерживая хихиканье, пока мимо не проедет К-поезд. Потом они мчались к рельсам и подбирали покореженные монетки: тонкие, как листья, раздавленные тяжелыми колесами, отполированные до блеска. За те сорок лет, что прошли с тех пор, Лисса Делиус претерпела похожие изменения. Она была уже не той девочкой, с которой рос Малик. Общего у них осталось мало, и Лисса понимала это. Возраст и амбиции сгладили ее острые углы, она была счастлива здесь, в этом цивилизованном городе, играя в политические игры. Но злой, мстительный Малик был весь соткан из острых углов. Ему хотелось причинять людям боль, и он жаждал войны, чтобы воплотить это желание в жизнь. Ему нужен был поезд.
Позволь мне проследить за Вороном.
Лисса Делиус посмотрела на него, и он уже заранее знал, что она ответит.
Прости, Январ, больше никакой охоты на призраков. Твою команду уже перенаправили на другую службу. Если бы я не вмешалась, не замолвила словечко, тебя ждало бы суровое наказание. Теперь же придется взять полугодичный отпуск и явиться для оценки своего психологического состояния.