Потом столбы света, проходящие сквозь купол, стали тускнеть, и, когда перрон снова погрузился в сумрак, Зен увидел, что Ворон здесь не один. Рядом с ним мерцали два Станционных Ангела: блуждающие сгустки света со множеством конечностей, которые спутывались и извивались.
Станционные Ангелы представляли собой некие безвредные скопления энергии, которые иногда возникали вспыхивали вслед за поездами. Внешне они напоминали призраков гигантских богомолов, но все понимали, что на самом деле человеческий мозг просто так интерпретирует помехи, которые вливаются в нормальную Вселенную при открытии К-шлюзов. Но конкретно эти Ангелы не просто мерцали и тускнели, как им было положено, а, похоже, определенным образом повторяли движения Ворона, словно они втроем танцевали под одну и ту же музыку.
Однако никакой музыки не было. Только дикий стон, лучи света, разрезающие пыльную платформу, и сердце Зена тук, тук, тук, в котором нарастал необъяснимый страх.
Холодная рука сжала его запястье. Нова потянула его назад, в тень доисторического ларька с едой.
Ты не должен его беспокоить, сказала она так тихо, что Зен едва расслышал. Он занят. Общается с Ангелами.
Зен уставился на нее.
Со Станционными Ангелами невозможно общаться! Это же что-то вроде болотного газа или радуги. Они не живые.
Кто так говорит?
Да все. Специалисты. Они проводили эксперименты.
О, сказала Нова. Что ж, я тоже не живая, не такая, как ты. Но Ворон разговаривает со мной.
Зен посмотрел на танцующих.
Это же какой-то фокус, да? Магнетизм, статическое электричество или что-то в этом роде
И тут Станционные Ангелы исчезли. На мгновение Зену показалось, будто свет просто снова изменился и скрыл их, но они действительно испарились.
Ворон постоял секунду, приглаживая волосы. Он расправил плечи и разгладил пиджак, а затем зашагал по платформе назад к «Мечтательному лису». Спустя миг Старлинг услышал звук заводящихся двигателей.
Он уезжает! воскликнул Зен. Бросает меня здесь! Парень кинулся было к поезду, но Нова опять схватила его за руку.
Все верно. Это часть плана.
Какого плана?
Плана Ворона. Он велел доставить тебя в гостиницу, но мне не хотелось тебя будить. Нам придется ждать его здесь.
Что это за место?
Город Дездемор на водном спутнике Тристессе.
Конечная станция. Самая дальняя в Сети от дома Зена.
Этот мир тоже заброшен? спросил он.
В гостинице еще живут, ответила Нова. Но только моторики.
Зен удивился уничижительным ноткам в ее голосе.
Ты ведь в курсе, что ты тоже моторик?
Нова сморщила нос.
Я не такая, как они. Они всего лишь запрограммированные марионетки. А я делаю то, что сама захочу.
Двигатели «Мечтательного лиса» заревели, способствуя толчку поезда со станции и ускоряясь перед выездом из туннеля, где их уже дожидался К-шлюз.
Куда отправился Ворон? спросил Зен.
Нова пожала плечами так, словно сама лично изобрела этот жест и еще не до конца разобралась в деталях, как он правильно делается.
Кто он вообще?
Просто Ворон, сказала она.
Зачем ему нужен я? Почему он выбрал меня?
Понятия не имею, ответила Нова, оглядывая Зена с головы до пят. Возможно, из-за имени. Старлинг и Ворон. Слово «старлинг» означает «скворец» в переводе с одного из языков Древней Земли. Ваши имена созвучны с названиями птиц. Иногда подобные вещи кажутся ему забавными.
Глава 8
Дездемор, громко объявил голос. Жемчужина западной железнодорожной ветки!
Но это был всего лишь огромный рекламный монитор, проснувшийся при приближении Зена и Новы, которые только что появились около выхода со станции. Тонкие, заброшенные городские здания взмывали высоко в небо, а спокойные каналы словно стягивали пустые мосты. На экране мелькали изображения многолюдных пляжей и смеющихся детей на пустынных городских площадях: они приветствовали туристов, которые никогда сюда больше не приедут. Кадры сверху демонстрировали, что Дездемор это остров, но Зен уже и сам догадался: он еще не видел океана, но уже слышал шум прибоя и чувствовал морской запах в свежем, чистом воздухе.
Он посмотрел наверх. Над головой проплывали большие облака. Зеленовато-золотистый свет, пробивающийся сквозь них, исходил не от звезды. Его излучала огромная газовая планета, закрывающая половину неба.