Всего за 364.9 руб. Купить полную версию
Ну, вот и все, теперь мы богаты, сказал я, спускаясь по обшарпанным гранитным ступеням.
Куда отправимся? поинтересовалась Лора и подозрительно оглянулась по сторонам, словно подозревая слежку.
В университет, с довольным видом откликнулся я, навстречу знаниям. Эй, извозчик!
Возница охотно притормозил двуколку и, приняв на борт пассажиров, цокнул языком, трогая лошадь с места.
Хоть бы угольную печку на пол догадались поставить, проворчал я, устраиваясь поудобнее на жестком и узком сиденье, ноги окоченели, спасу нет.
Рядом возилась Лора, пытаясь умоститься так, чтобы получше видеть происходящее вокруг. Извозчик никуда не спешил: лошадка цокала по мерзлой брусчатке мостовой неторопливым шагом, а мимо проплывали приземистые двух- и трехэтажные домишки краймарской столицы.
Интересно, почему тут столько недостроенных зданий? Моя спутница указала на неопрятно торчащую из мансарды ближайшего жилища железную арматуру. Наверное, это как-то с налогами связано? Ну, типа, если дом недостроен, то и платить можно меньше?
Не-а, все дело в местных традициях, ответил я, поворошив в памяти все имеющиеся в запасе скудные знания о Краймаре. Люди тут живут большими семьями, сразу несколько поколений в одном доме. На первом этаже старшие, выше молодежь. Входы у них, разумеется, разные, зато можно собраться вместе на ужин или по поводу какого-нибудь праздника. Опять же, нет проблем, если вдруг нужно кому-то с детьми посидеть. По краймарской традиции, жилище молодой семье предоставляют родители невесты. Поэтому если в доме есть девушка на выданье, после помолвки они быстренько достраивают еще один этаж, и можно праздновать свадьбу. Так что весь этот недострой просто задел на будущее.
Что-то я не видела здесь зданий выше трех этажей, фыркнула Лора. Неужто в каждой семье рождается только одна девочка?
Это из-за землетрясений, пояснил я, окончательно входя в роль экскурсовода, горы близко, и раньше Краймар регулярно потряхивало. Венальд, говорят, вообще разрушался до фундаментов и отстраивался заново целых шесть раз. Последнее землетрясение произошло лет двести тому назад. После Катастрофы вроде бы поутихло. Кстати, такие узкие и кривые улочки тут тоже неспроста.
Это чтобы вражеские танки между домами застревали?
Чтобы ветер по городу не гулял. Тут горы, помнишь? Были бы в Венальде прямые и широкие проспекты, тебя бы мигом сдуло, да и в домах из-за этого стоял бы вечный холод дрова тут дорогие, топить накладно. А такая вот архитектура позволяет лучше переносить и суровые зимы, и знойное лето: узкие переулки дают много тени. Кстати, знаешь, что самое интересное?
Хвост.
Что?
За нами хвост, с тревогой в голосе заявила Лора. Мужик в темно-коричневом длинном пальто, среднего роста, следил за нами от самого телеграфа. Потом я приметила его возле банка. Сейчас поймал экипаж и тащится позади, дистанцию держит, гад. Но я его все равно срисовала.
Я начал озабоченно озираться.
Сиди на заднице ровно, Ударник, не дергайся, резко одернула меня спутница, делай вид, что ничего не происходит.
А дальше что? Раньше я никогда не попадал в такие ситуации и потому слабо представлял себе, что следует делать в подобных случаях.
Сейчас увидишь, сверкнув глазами, заявила Лора. Держись рядом и не отставай. Эй, любезный, останови-ка здесь!
Сунув вознице мелкую купюру, Лора ловко спрыгнула с повозки и, не оглядываясь, зашагала в сторону ближайшей лавки, расположившейся в первом этаже богатого купеческого дома. Стекол в окнах магазинчика не имелось, зато в глубине витрины, завешанной дамскими платьями, сарафанами и шалями, виднелось зеркало. В нем-то я и углядел, как с другой повозки, остановившейся чуть поодаль, степенно сошел средних лет мужчина в длиннополой шинели и прогулочным шагом направился вслед за нами по противоположной стороне улицы. Вопреки шпионским стереотипам вместо шляпы на нем было охотничье кепи а-ля Шерлок Холмс, а в руке незнакомец сжимал короткую тросточку.
За мной! коротко скомандовала Лора.
Без лишних слов она зашагала вниз по переулку, и спустя мгновение я едва не потерял ее из виду. Несколько раз притормозив возле манящих разнообразными товарами лавочек, она вдруг нырнула в небольшие воротца, за которыми открылся жарко натопленный зал харчевни. В этот час он был еще практически пустым. Оттолкнув в сторону выступившего ей навстречу с дежурно-приветливой улыбкой трактирного мальчишку-полового, она юркнула в выход на противоположном конце зала. Мне ничего не оставалось, как поспешить следом. Тесный перекресток, еще один переулок, заросший сугробами сквер с протоптанной между снежными шапками скользкой тропой, вновь переулок и, наконец, круглая площадь с замерзшим фонтаном, заполненная гуляющим людом.