Исповедничество есть только приступ к славе, а не достижение уже венца: оно не заканчивает подвига, а только предначинает достоинство. В Писании говорится: претерпевший же до конца спасется (Мф. 10, 22); следовательно, все, что бывает прежде конца, есть только ступень, по которой восходят на верх спасения, а не предел, где достигается уже самая вершина. Он исповедник; но после исповедания предстоит и большая опасность, потому что тут более раздражен враг. Он исповедник; поэтому и должен держаться Евангелия Господня тем крепче, что чрез Евангелие он стяжал славу от Господа. Господь говорит: от всякого, кому дано много, много и потребуется, и кому много вверено, с того больше взыщут (Лк. 12, 48). Пусть же никто не погибает чрез пример исповедников! Пусть никто из поступков исповедника не научается неправде, гордости, вероломству! Он исповедник; пусть же будет кроток и тих, соображая действия свои с благочинием, пусть будет скромен и, называясь исповедником Христовым, пусть подражает Христу, Которого исповедует. Христос говорит: ибо, кто возвышает себя, тот унижен будет, а кто унижает себя, тот возвысится (Мф. 23, 12); да и Сам Он превознесен от Отца за то, что, будучи Словом, Силой и Премудростью Бога Отца, смирил Себя на земле (см. Флп. 2, 8-9); как же может любить надменность Тот, Кто и нам заповедал в законе Своем смирение, и Сам получил от Отца преславное имя в награду за смирение? Он исповедник Христов, но только в таком случае, если чрез него не хулится потом величие и достоинство Христово. Язык, исповедавший Христа, не должен быть злоречив и сварлив; не должен произносить злословий и ругательств; не должен, после хвалебных слов, изрыгать змеиного яда на братьев и священников Божиих. А если исповедник сделается впоследствии порочным и бесчестным; если исповедание свое обесславит худым поведением, осквернит жизнь свою постыдными делами; если, наконец, оставив Церковь, в которой сделался исповедником, и, расторгнув союз единства, прежнюю веру заменит последующим вероломством, то таковой из-за исповедничества не может обольщать себя тем, будто он избран для славной награды; напротив, из-за того самого он заслужил тем большее наказание.
22Господь и Иуду избрал в число апостолов, однако же Иуда предал потом Господа. Впрочем, как вера и твердость апостолов не поколебались от того, что предатель Иуда отделился от их сообщества, так и здесь достоинство и святость исповедников не умалились от того, что некоторые из них сделались вероломны. Блаженный апостол в Послании своем говорит: Ибо что же? если некоторые и неверны были, неверность их уничтожит ли верность Божию? Никак. Бог верен, а всякий человек лжив (Рим. 3, 3-4). Большая и лучшая часть исповедников твердо стоит в вере и в истине закона и благочиния Господня. Не отступают от мира Церкви те, которые помнят, что в Церкви они получили благодать по Божиему благоволению; и они тем большую заслуживают похвалу за свою веру, что, удалившись от вероломства тех, с которыми соединены были общением исповедничества, они избежали чрез то греховной заразы. Просвещенные истинным светом Евангелия, озаренные чистым и ясным сиянием Господним, они победители диавола в борьбе с ним столь же достохвальны и за сохранение мира Христова.
23Я желаю, возлюбленнейшие братья, советую и убеждаю, чтобы никто из братьев, если можно, не погибал и чтобы Матерь [Церковь], радуясь, заключала в своих объятиях одно Тело, составленное из одного согласного народа. Если же спасительный совет не может возвратить на путь спасения некоторых вождей раскола и виновников несогласия, пребывающих в слепом и упорном безумии, то по крайней мере вы, уловленные простодушием или завлеченные обманом или обольщенные какою-либо ловкой хитростью, расторгните коварные сети, освободите от заблуждения колеблющиеся стопы ваши, познайте правую стезю небесного пути. Апостол говорит: Завещеваем же вам, братия, именем Господа нашего Иисуса Христа, удаляться от всякого брата, поступающего бесчинно, а не по преданию, которое приняли от нас (2 Фес. 3, 6). И в другом месте: Никто да не обольщает вас пустыми словами, ибо за это приходит гнев Божий на сынов противления; итак, не будьте сообщниками их (Еф. 5, 6-7). Должно удаляться от намеренно согрешающих, должно даже бежать от них, дабы кто-либо, присоединясь к бесчинно ходящим и шествуя с ними по путям заблуждения и порока, совратившись с истинного пути, не сделался и сам виновным в том же грехе. Бог один и один Христос, одна Церковь Его, и вера одна, и один народ, совокупленный в единство Тела союзом согласия. Единство не должно дробиться; так же не должно дробиться и одно Тело через разрыв связи не должно разрываться на куски терзанием отторженных внутренностей: все, что только отделилось от жизненного начала, не может, с потерей спасительной сущности, жить и дышать особой жизнью.