Оо, я была поражена его «благородством», мне предоставили выбор Пожалуй меня устроит следующая композиция я в слезах и заломив руки, вы на коленях у моих ног, как вам?
Слишком пафосно, ответил герцог, опуская меня.
В этот момент в двери отчаянно застучали, и я услышала голос матушки «Элизабет, откройте немедленно!».
Моя репутация трещала столь же основательно, как и преграда на пути любопытства городских матрон.
Аверан, поставив меня на ноги, прикоснулся к моему лицу, захватил и приподнял подбородок, заставляя запрокинуть голову и смотреть на него, и произнес:
Страстный поцелуй?
Полагаете, это будет достаточно шокирующим для патронесс города? поинтересовалась я.
Вполне, усмехнулся он.
И начал медленно, не отрывая взгляда от моих глаз, склоняться к моим губам.
О, боже, прошептала я, испытывая неистовое желание избежать этого.
Что-то не так? с насмешкой поинтересовался Аверан.
« Пытаюсь убедить себя, что должна вам как минимум поцелуй, за спасение племянника», произнесла, основательно скривившись.
Пытаетесь убедить себя? переспросил герцог, и его вторая рука скользнула на мою талию, рывком прижимая к твердому мужскому телу. Пытайтесь. А я попытаюсь убедить себя в том, что не мечтал об этом прикосновении с той самой минуты, как увидел вас на этом безумном Персиковом балу.
Что?!
Ооо, я рассмеялась слегка отодвинувшись, лорд Аверан, вы бы еще заявили сейчас, что безумно влюблены в меня, и вся эта чудовищная месть была затеяна исключительно из-за того что я ранила вас в самое сердце, ведь самые болезненные удары нам наносят лишь те, кого мы любим, или как там еще говорят?
Аверан замер.
На его красивом, загорелом аристократическом лице словно прошла какая-то судорога, синие глаза казалось стали ярче, губы вдруг сжались. А затем из груди раздался какой-то сдавленный рык.
Меня крайне позабавила эта реакция, и не взирая на крики, раздающиеся за запертой дверью, я, уделяя все свое внимание исключительно этому высокомерному мужчине, вознамерившемуся уничтожить меня, весело продолжила:
А быть может, вы сейчас заявите, что тогда на Персиковом балу последовали за мной, исключительно из-за того, что не могли глаз от меня оторвать и потому пристально следили за моими передвижениями?
Взгляд герцога вдруг сделался каким-то больным, мужчина стремительно отпустил меня, и отпрянул будто от огня.
Меня же разбирал смех, и все так же со смехом я продолжила:
О, боже, лорд Аверан, еще немного и я поверю, что наши «случайные» столкновения на всех обедах у почтенных миссис происходили потому, что вы дня не могли прожить без лицезрения моего светлого образа!
Этот мерзавец, стремительно засунув руки в карманы, странно посмотрел на меня, странно и с такой ненавистью, что впору было отшатнуться. Но пугаться я не собиралась, тем более, что стучать в двери перестали, а значит маменька вспомнила, что у нее есть запасной ключ.
Рада, что вы передумали шокировать дам страстным поцелуем, с улыбкой произнесла я.
Почему? голос Аверана почему-то был хриплым и звучал как-то глухо.
И вот тогда, уже без тени улыбки, я совершенно серьезно произнесла:
Потому что целоваться с вами мне было бы противно. А далее, уже откровенно сорвавшись, я продолжила: Вы невероятно мерзкий человек, лорд Аверан. Посмотрите на себя, вы взрослый состоявшийся мужчина, с положением, родословной и состоянием, которое делает вас желаннейшим женихом в королевстве. И вы, сиятельный лорд, растратили полтора месяца своего времени, очаровывая провинциальный городок исключительно ради того, чтобы отомстить девчонке, посмевшей придать огласке ваши чудовищные слова?
Он промолчал, продолжая пристально смотреть на меня.
Я же продолжила:
Ваши слова, лорд Аверан. Я не оговорила вас, не унизила, не опорочила я лишь сообщила о сказанном вами, дабы предостеречь тех, кто, уподобившись летящим на огонек мотылькам, падает в объятия одетых в военную форму любителей легких побед. Я совершила подлость или же что-то предосудительное?
Он все так же молчал, продолжая неотрывно смотреть на меня.
Единственный ваш достойный поступок спасение Уилла и людей в парке, я взглянула на дверь, от которой доносился звук проворачиваемого в замке ключа и завершила свою речь: В остальном вас совершенно не за что даже уважать. Особенно в свете вашего сегодняшнего поступка. Так что да я исключительно счастлива, что вы отказались от идеи опорочить меня еще и поцелуем, по той простой причине, что вы мелочны, эгоистичны, тщеславны и противны мне как человек и как мужчина.