Надо же, улыбнулась Лори.
Представь себе. Ладно, каковы сегодня мои шансы? Хотя бы чашечку кофе со льдом я получу?
Так уж и быть, не откажу. «Что угодно со льдом» самое ходовое блюдо дня этим летом. Из-за жары Лори подобрала золотисто-медовые волосы вверх, схватив заколкой. Большую порцию? Она указала на стаканчики.
Еще спрашиваешь!
Как дела со стройкой?
Продвигаются понемножку.
Лори повернулась к кофемашине, Бекетт ждал у прилавка. «Хорошенькая штучка, подумал он. Работает у Клэр с самого открытия магазина, сперва даже совмещала работу и учебу в школе. Пять лет или, может быть, шесть? Неужели столько времени прошло?»
Люди постоянно спрашивают, начала Лори, продолжая ловко готовить кофе, что да как. Особенно часто интересуются, когда вы снимете брезент и все смогут увидеть новый отель.
Предлагаешь испортить большой сюрприз?
За разговором и шумом кофемашины Бекетт не услышал, а скорее почувствовал ее появление. Он поднял глаза: Клэр спускалась по лестнице, одной рукой слегка придерживаясь за перила.
«Ого», удивился Бекетт, когда его сердце екнуло и бешено застучало. Хотя что уж тут: Клэр заставляла это самое сердце трепыхаться еще с тех пор, когда Бекетту было шестнадцать.
Привет, Бек. Мне послышался твой голос, с улыбкой произнесла она.
Его сердце остановилось.
2
Несколько секунд и Бекетт справился с собой. Улыбнулся в ответ открыто и непринужденно, пока она шла вниз по ступенькам и ее длинный, густой конский хвост покачивался в такт шагам. Эта девушка всегда напоминала ему подсолнух высокий, яркий и жизнерадостный цветок. В ее серых глазах прятались зеленоватые искорки, которые вспыхивали всякий раз, когда уголки губ прекрасных губ с глубоким волнующим изгибом посередине ползли вверх.
Ты куда-то пропал, заметила Клэр.
Ездил в Ричмонд. «А она загорела, подумал Бекетт. Солнышко позолотило ей кожу». Пропустил что-то важное?
Дай сообразить. Кто-то украл садового гнома со двора Кэрол Текер.
Господи Иисусе! Разгул преступности.
Тому, кто вернет пропажу, обещано десять долларов.
Пожалуй, я постараюсь найти этого гнома.
А что новенького в гостинице?
Начали обшивать стены гипсокартоном.
Ну, это старая сплетня. Клэр небрежно отмахнулась. Об этом я слыхала еще вчера от Эйвери, а она узнала от Рая, когда тот заскочил в пиццерию.
Мама готовит новый заказ на мебель и переходит к выбору тканей.
Вот это уже похоже на новость! В серой глубине замерцали изумрудные искры; Бекетт едва устоял на ногах. Ужасно интересно посмотреть, что выбрала миссис Монтгомери. Уверена, все будет очень красиво. А еще до меня дошел слух, что она собирается поставить медную ванну.
Бекетт поднял три пальца.
Глаза Клэр расширились; зеленые искры засияли ярче в дымчато-серой глубине. Бекетт почувствовал, что ему не хватает воздуха.
Три? Где вы находите такие чудеса?
Места надо знать.
Клэр обернулась к Лори и, кокетливо подняв глаза к потолку, тяжело вздохнула.
Только представь нежиться в медной ванне. Звучит так романтично!
К несчастью, Бекетт тут же представил, как Клэр выскальзывает из своего яркого летнего платья с алыми маками на синем поле и погружается в медную ванну. «Эй, парень, поосторожней», предостерег он себя.
Как поживают твои парни? спросил он, извлекая из кармана бумажник.
Замечательно. Готовимся перейти на полноценный школьный режим, так что они с нетерпением ждут осени. Правда, Гарри строит из себя бывалого он ведь идет уже в третий класс. Зато он и Лиам охотно делятся с Мерфи своим богатым опытом. Поверить не могу, что мой малыш в этом году сядет за парту.
Разговоры о детях всегда помогали Бекетту остыть, мысленно сделать из Клэр степенную мать семейства, за которой не подсмотришь в замочную скважину.
О, она легко коснулась книги Уолтера Мосли, еще не упакованной Лори, никак руки не доходят до этого романа. Поделишься впечатлением, когда прочтешь, хорошо?
Обязательно. Приходи в гостиницу заглянешь внутрь, сама все увидишь.
Губы Клэр раскрылись в улыбке.
Мы подсматриваем в боковые окна.
Просто зайди с черного хода.
Правда? Мне давно хотелось, но, насколько я поняла, ты не любишь, когда под ногами путаются посторонние.