А мне страшно хочется взглянуть на кухню, настаивала Эйвери. Ничего не поделаешь, это вроде болезни.
Идемте, я провожу вас вниз, сказал Бекетт и прибавил, обращаясь к Клэр: Наверху осмотрим все, когда будет достаточно времени.
Отлично. Как называется этот номер?
Бекетт скользнул глазами по комнате, мимо которой они проходили.
«Элизабет и Дарси»[10]
Обожаю «Гордость и предубеждение». А что Клэр оборвала себя. Нет, нет, не говори, иначе я не доберусь до работы.
Специальная подсветка, шепнул Бекетт по пути на первый этаж. Изголовье и изножье кровати, обитые тканью цвета лаванды и слоновой кости; белоснежная ванна, плитка сливочного и золотистого оттенков.
О-о-о, выразила свое мнение Клэр. Пленительно и элегантно. Мисс Беннет и мистер Дарси одобрили бы композицию.
Нет, ты определенно пишешь для нас текст. Внизу Бекетт повернул налево и заглянул в прачечную, откуда доносился голос Райдера, сыпавшего проклятьями.
Черт побери!
Ну да, у нас проблема, сказал Оуэн. Я ее решу.
Какая проблема? осведомился Бекетт.
Оуэн засунул руки в карманы плотницких джинсов.
Карен Эббот беременна.
Разве мамочка никогда не разговаривала с тобой о безопасном сексе? промурлыкала Эйвери, нырнув под плечо Бекетта.
Оуэн устремил на нее ничего не выражающий взгляд.
Н-да, ха-ха, как смешно. Отец ребенка Джефф Корвер. Они с Карен начали встречаться еще в прошлом году, как только Чед уехал в колледж.
Видимо, не просто встречаться, буркнул Райдер. Господи, Карен уже далеко за сорок, так ведь? О чем она думала, «залетев» в этом возрасте?
Обрати внимание, ты не спрашиваешь, как Джеффу Корверу в его годы удалось осчастливить Карен, хихикнула Эйвери.
Ей сорок три, пожал плечами Оуэн. Я знаю, потому что мы предлагали ей должность администратора гостиницы и уже практически договорились. А теперь они с Джеффом женятся и выбирают имя для малыша.
Проклятье! выругался Бекетт и, поймав укоризненный взгляд Клэр, поспешил оправдаться: Я имею в виду, для нас. Мы давно знакомы с Карен, мама и Оуэн обговорили с ней все подробности. Черт, она даже выбрала обои для служебных апартаментов на третьем этаже!
И у нее есть опыт, вставил Оуэн. Она работала в «Клэрионе». Ладно, я попробую закинуть удочки.
У меня есть кое-кто на примете! Эйвери подняла вверх указательный палец. Идеальная кандидатура. Хоуп, сказала она, обернувшись к Клэр.
О да! обрадовалась та. Действительно, идеальный вариант.
Это еще кто? нахмурился Оуэн. Я тут всех знаю, никакой «идеальной Хоуп» у нас в городе нет.
Хоуп Бомонт. Кажется, ты однажды виделся с ней, когда она приезжала в гости, но вы не знакомы. Мы вместе учились в колледже и были близкими подругами. Сейчас она живет в Вашингтоне и собирается куда-нибудь переехать.
Чем же она такая замечательная? спросил Райдер.
Во-первых, у нее есть диплом по специальности «Управление гостиничным хозяйством», а во-вторых, за плечами почти семь лет работы в «Уикхэме», роскошном частном отеле в Джорджтауне, причем последние три года Хоуп занимает должность управляющего.
Уж слишком круто, покачал головой Райдер. А в чем подвох?
Подвоха нет. Это все из-за ее приятеля. «Уикхэм» принадлежит его родителям. Этот тип бросил Хоуп ради какой-то породистой цыпочки с силиконовой грудью.
Она отрабатывает контракт, подхватила Клэр, а это требует немалого напряжения. Профессионального мужества. Хоуп ждет не дождется, когда сможет удрать оттуда, и присматривает вакансии.
Из Джорджтауна в Бунсборо? с сомнением произнес Райдер. С какой стати?
А почему бы и нет? возразила Эйвери.
Мы с Эйвери давно уговариваем Хоуп переехать сюда или вообще куда-нибудь поближе к нам. Ей нравятся эти места. Чем больше Клэр об этом думала, тем больше хотела, чтобы все так и случилось. Она время от времени навещает Эйвери, и мы здорово сдружились. В прошлом году мы провели в «Уикхэме» девчоночий уик-энд, и я лично могу подтвердить, что в плане работы Хоуп на высоте.
Ты действительно считаешь, что ваша подружка покинет большой город и должность управляющего фешенебельным отелем, чтобы стать администратором скромной гостиницы в нашем захолустье?
Эйвери улыбнулась Оуэну:
Вполне возможно, особенно если все остальное здесь так же красиво, как «Титания и Оберон».